華人科學家、美國北卡羅來納州立大學羅利分校生物學教授石家興發現,一種可以分解雞毛的酶,有可能被用來“消化”導致瘋牛病和人類克雅氏症的毒蛋白。
石家興在接受新華社記者採訪時介紹説,這種酶是他在研究如何分解雞毛的時候發現的,這項新發現有可能被應用於開發殺死毒蛋白的消毒劑。
石教授在研究中發現,枯草桿菌分泌的一種角蛋白酶能夠分解雞毛,使雞毛變成能被小雞消化吸收和有助生長的飼料。由於雞毛中所含角蛋白與導致瘋牛病的毒蛋白同為貝塔結構,石教授想到角蛋白酶也許可以對付瘋牛病。他與荷蘭一家瘋牛病專業檢測機構聯合進行的試驗表明,角蛋白酶確實能夠破壞毒蛋白,使其喪失傳染能力。
不久前,從北卡州立大學畢業的生物學博士石全成立了一家名為“生物資源”的公司,這家公司獲得了北卡州立大學的角蛋白酶專利使用權,並已開始研究將角蛋白酶商業化。石教授説,他們計劃利用這項專利技術開發出兩類産品,一種産品用來化解動物肉骨粉飼料中可能存在的毒蛋白,另一種是防止醫療器械在外科手術後受毒蛋白感染的消毒劑。
毒蛋白無法通過高溫蒸煮或切碎來殺死,只有經焚燒才能被破壞。現在醫院在外科手術中發現克雅氏症患者後,需要銷毀整套醫療器械,代價昂貴。瘋牛病恐慌也已導致許多國家對動物肉骨粉飼料採取禁用措施,給飼料業界造巨大損失。石教授稱,他們的技術將幫助解決這些問題。
新華社 2001年11月04日