“對症下藥”將變為“對人下藥”

    人類基因組序列“框架圖”已完成，正在繪製的“完成圖”２００３年也將結束。這些研究成果與老百姓到底有何關係？

    對此，人類基因組計劃總負責人科林斯説：“這個成果將惠及每個人！”幾千年來，無論中西醫治病都是“對症下藥”——根據病人症狀來確定醫療方法，但是從不知道發病的根本原因。自從上個世紀人們發現了ＤＮＡ，知道基因變異是疾病的根源。因此，科學家繪製人類基因組的序列圖，在這基礎上尋找答案——到底是哪些基因發生了變異導致了某種病。然後，再研製藥物“糾正”這些變異了的基因，達到治病目的。

    科林斯説，這種藥物已經有了，譬如最近瑞士諾華公司研製的一種治療慢性粒細胞白血病的新藥。“以前的化療藥物既殺腫瘤細胞，也殺正常體細胞，”科林斯解釋説，“但如今發現，這種癌變之所以産生，是因為某個基因發生了變異而缺失了一段。”於是，諾華公司的新藥專門用於補齊這一段基因，達到只殺死腫瘤、不傷及正常細胞的效果。服用這種藥物的３６個病人，有３１個康復！“這是劃時代的藥品，現在還不多，但以後會越來越多。”

    國際人類基因組計劃美國部分負責人蘭德介紹，每一個常見的基因變異就意味著一種常見疾病。三四年前只發現幾千個人類基因變異，今年２月已經發現１４０萬個，而現在已激增到２５０萬個，科學家們正加速發現各種變異基因。蘭德説，現在的工作就是把人類所有的基因變異編成一本“大百科全書”。

    蘭德説，人與人之間基因的差異大約有千分之一，因此，一些藥對有的人有效，而對另一些人無效甚至有毒。“每個人都有最適合自己的藥物”，蘭德説，有了變異基因的“大百科全書”，“對人下藥”夢想不再遙遠。人類基因組序列圖，則是這部鴻篇巨制的第一章。

    基因並不決定一切

    當基因熱一浪高過一浪的時候，蘭德告誡説：“基因並不決定一切”。

    科林斯介紹，無論健康與否，每個人大約都有５０個左右的基因變異，但這並不是發病的決定因素，“還有環境、生活習慣等因素。”他舉例：歐洲人的多發病症———囊性纖維化，基因作用大於其他因素；糖尿病則兩者的作用差不多；而艾滋病基因的影響因素則小于其他因素。“以為知道所有的基因知識就可以像拼圖一樣得到最完美的人，那是不可能的。”科林斯強調説，“我們只是無知的孩子，而生命之書，自然已經寫了幾億年。”

    即使基因治療等概念，兩位科學家也覺得不應“過熱”。蘭德認為，使人了解研究進展是有必要的，但如果人們因此認為疾病將在朝夕之間解決，那是誤導。他説，至少今後十年，還只是尋找治病機理、從基因層面上解釋疾病産生原因的“黃金期”。

    這與科林斯的預測不謀而合，他清晰地為大家描繪了“基因時代”到來的步伐：

    ２０１０年，部分疾病可以通過基因治療手段預防、治愈；大多數醫生開始嘗試使用基因藥物；許多國家法律將明令禁止“基因歧視”。

    ２０２０年，依靠基因藥物，糖尿病和高血壓等病症將得到有效治療；開始從分子水準治療癌症；從基因角度設計藥物成為常規；也會出現世界上反對運用基因技術的浪潮。

    ２０３０年，基因技術被普遍運用於疾病預防和治療；科學家開始研究致病的環境因素，以及致病基因與環境之間的相互作用；大量生物實驗可以被電腦模擬替代；對於非醫療用途的基因技術運用，爭論將日益激烈。

    中國將作出更多成績

    蘭德告訴記者，江澤民主席在北京接見國際生命科學家時，曾談起自己當工程師的經歷，以及對半個多世紀以來科技發展的理解。中國領導層對基因科學的發展竟具有如此深刻的洞察力，令他驚訝。蘭德很有感觸地説，參與人類基因組計劃的其他國家都是科技強大的發達國家，“當時，中國完全可以不參加，但是你們作出了一個有遠見的選擇。”經過幾年努力，中國完成了人類基因組序列框架圖的１％任務，同時也奠定了生命科學研究的基礎。“中國對年輕科學家的重視令人鼓舞，相信本世紀中國將為基因研究作出更大貢獻。”

    然而，與國際水準相比，中國的生命産業依然薄弱。有統計表明，中國的制藥業９７％是仿製藥，而中藥只佔到了國際市場的３％。加入ＷＴＯ近在眼前，中國生命産業如何應對挑戰？蘭德説，即使在美國，生物技術産業也非常年輕，只有２０多年的歷史，也在探索發展道路。但是，有兩點值得借鑒。一是需要合作與學習，美國大量的小公司最初跟隨著大公司發展，雖然境況窘迫，但是最終慢慢地成長起來了。中國公司如果與國際先進的公司合作，會發展更快一些。二是要有風險意識。生物工業的風險比資訊網路産業還要大，目前正在研製的新藥絕大部分都不會成功，美國總共２０００家生物技術公司，去年營利的不足２０家。中國企業要發展生物産業，必須有足夠的心理準備。

    《解放日報》 2001年9月02日