科學家早就公認,當人年滿三十進入而立之年之後,人腦的功能開始下降,但是,一般説來,只有年過六十甚至更老的老年人才明顯感到記憶力和思考力的衰退,這是什麼道理呢?最近美國密歇根大學的女科學家路易特 勞倫茲認為,年輕人並沒有充分使用人腦的全部功能,而人腦的這個“後備力量”是為老年人準備的。
路易特 勞倫茲找來一些老年人和年輕人做實驗,在記住一些電話號碼的問題中,她發現年輕人只使用人腦中負責語言和短期記憶的區域,而老年人還動用大腦的前額葉幫助記憶。在一個要在一組字母中找出重復字母的問題中,年輕人只使用大腦的左半球,而老年人的兩個半球都參與工作。由此路易特 勞倫茲和她的同事得出結論,一般説來年輕人總是使用大腦的某一半球,而老年人卻讓整個大腦活動起來。
但是老年人不要為這個結果而不服老,認為自己智力與年輕時一樣。路易特 勞倫茲發現,在解決複雜的邏輯問題時,老年人即便動用全部腦力也趕不上年輕人。看來老年人該退休時還應退休才是。
現在有人宣傳,他們有辦法充分開發人腦沒有全部利用的功能,來培養天才少年,即便他們真能做到,那是否也是讓人寅吃卯糧,把為老年人準備的後備提前使用了呢?(子非)
《北京青年報》 2001年8月27日
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