科學家早就公認，當人年滿三十進入而立之年之後，人腦的功能開始下降，但是，一般説來，只有年過六十甚至更老的老年人才明顯感到記憶力和思考力的衰退，這是什麼道理呢？最近美國密歇根大學的女科學家路易特 勞倫茲認為，年輕人並沒有充分使用人腦的全部功能，而人腦的這個“後備力量”是為老年人準備的。
路易特 勞倫茲找來一些老年人和年輕人做實驗，在記住一些電話號碼的問題中，她發現年輕人只使用人腦中負責語言和短期記憶的區域，而老年人還動用大腦的前額葉幫助記憶。在一個要在一組字母中找出重復字母的問題中，年輕人只使用大腦的左半球，而老年人的兩個半球都參與工作。由此路易特 勞倫茲和她的同事得出結論，一般説來年輕人總是使用大腦的某一半球，而老年人卻讓整個大腦活動起來。
但是老年人不要為這個結果而不服老，認為自己智力與年輕時一樣。路易特 勞倫茲發現，在解決複雜的邏輯問題時，老年人即便動用全部腦力也趕不上年輕人。看來老年人該退休時還應退休才是。
現在有人宣傳，他們有辦法充分開發人腦沒有全部利用的功能，來培養天才少年，即便他們真能做到，那是否也是讓人寅吃卯糧，把為老年人準備的後備提前使用了呢？（子非）
《北京青年報》 2001年8月27日
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