包含黑碳在內的空氣懸浮物由於能吸收和反射陽光，因而能降低地球表面部分地區的溫度，其影響程度超過溫室氣體3倍。這些空氣懸浮物能夠反射多達10％的照射在地球表面的陽光，但它們同時也使陽光在大氣中的吸收量增加了50％，而大氣中增加的熱量可能會擾亂大氣迴圈和降雨分佈，科學家對此十分關注。

    美國加州大學的科學家拉曼納德説，他們將衛星高空測量和地面實地測量的結果對比後發現，在大氣污染物的吸收和反射作用下，照射到地球的陽光減少了，其減少量是地球本身對陽光反射量的3倍多。就整個北印度洋平均情況而言，人為産生的污染物會將更多的太陽輻射反射回太空，但同時，它們吸收的輻射是其反射的兩倍。

    作為人類社會工業化的産物，大氣中的微粒不斷增加，它們在空氣中向南漂移，聚集在熱帶印度洋的上空，形成籠罩該區域的薄霧，面積已超過美國本土。研究發現，薄霧中源於自然的微粒（海水鹽份和沙漠塵埃等）只佔25％，其餘為人為污染物，包括硫化物、氮化物、黑碳和漂浮余灰。自然界懸浮物多數能將陽光散射和反射回太空，使得從太空觀測的地球更明亮。但是黑碳懸浮物則由於遮擋並吸收陽光多而反射少，因此使得地球變暗。

    儘管通過研究，科學家知道懸浮物能降低地球表面的溫度，以及能定量了解其對大區域的降溫效應，但是拉曼納德同時承認，現在科學家還不清楚懸浮物對全球氣候的整體影響，今後的目標是將研究擴大至全球範圍。