美國弗吉尼亞州的科學家成為首次在實驗室培育出人類胚胎的研究者，他們的研究以取得其幹細胞為唯一目的。
過去，科學家們只能從生育治療中捐出的多餘胚胎中獲得幹細胞。在新的試驗中，科學家通知捐獻者，他們的卵子和精子將會用於培育進行幹細胞研究的胚胎。
由諾福克的約翰斯生殖醫學研究所進行的這項工作，引起了反對胚胎研究的宗教保守派的批評。天主教全國主教大會的多爾弗林爾在星期三的《華盛頓郵報》上説：“我認為此事應該懸崖勒馬。”
弗吉尼亞人類生命協會的查普特對《弗吉尼亞導報》説：“這仍然是殺人行為。”
一些醫學道德倡議者和幹細胎研究者也擔心，這不利於他們的事業。在約翰霍普金斯大學研究幹細胞的吉爾哈特醫生説：“我對這有些困惑，參與這項研究的科學家從沒有説過製造出胚胎來，然後將之摧毀，我們認為這是沒有必要的。”
從事這項研究的科學家説，一些評審小組曾評估過這項研究的道德影響，最後認為這樣做在道德上至少與使用冷凍的胚胎差不多。
研究組提取了十二名婦女的卵細胞。這些婦女曾簽署同意這樣做的文件，每人得到一千五百至兩千美元的報酬。
他們對收集到的一百六十二個卵細胞用捐精者的精子進行人工授精，成功培育出五十個胚胎。研究者解剖了其中四十個胚胎，提取了其中的幹細胞。
進行這項試驗的約翰斯生殖醫學研究所，是個以私人資金開設的研究所，是美國試管嬰兒研究的先驅。學術界和工業界的專家都説，這項研究可能是美國第一次製造出只是為了進行研究的胚胎。
專家認為，這並非重大的科學成就，因為過去已能夠自冷凍的胚胎中分離出幹細胞。不同的是，這些胚胎是一些不育夫婦為人工授孕而製造出來之後拋棄的。
在約翰斯生殖醫學研究所領導這一研究的吉邦斯醫生説，這比用冷凍胚胎優勝。捐贈者在此之前都知道製造胚胎的目的，而且可以挑選年輕人作出捐贈，使胚胎的素質較有保證。
研究結果發表在星期三齣版的《生育與不孕學報》月刊上。研究工作開始至一九九七年，去年七月結束。
科學家對胚胎幹細胞的興趣，集中于其可再生人體組織的能力。醫生們希望，利用幹細胞有可能治療老年癡呆症﹑糖尿病﹑癌症﹑帕金森病和脊髓受損等。
美國總統布希曾説，他將很快決定是否允許用納稅人的錢來研究胚胎幹細胞。他受到來自支援這項研究的病人組織和認為這項研究極不道德的反對者的雙重壓力。
央視國際 2001年7月12日
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