根據Ehab Abouheif和Gregory A. Wray的説法，雖然果蠅、蝴蝶和蟻後的翅膀從本質上説是以同樣的方式發育而成的，但多種無翅工蟻的這一過程卻在不同時刻中斷了。Gene E. Robinson在一項相關展望中指出，此項研究有助於開創一個“社會基因組學”——即了解像螞蟻這樣的生物社會生活的分子基礎的時代。
科學家們相信，翅膀的“非遺傳多型性”（一種單個基因組響應環境信號，從而産生出兩種或更多種形態的能力）在有翅昆蟲的祖先中只進化過一次。在螞蟻中，控制翅膀發育的基因系統或者産生出有翅且具有繁殖能力的螞蟻（如蟻後或雄蟻），或者産生出不育的螞蟻（無翅的兵蟻或工蟻）。作者發現，令人吃驚的是，對於同一種螞蟻及不同螞蟻的兵蟻和工蟻，該系統均在不同位點上被阻斷了。作者推測，同一基因系統由各種螞蟻共用，但在不同位點上失效的事實可能是動、植物非遺傳多型性的普遍特徵。
科技之光 2002-7-17
