我們的祖先來自何處?至今尚未有定論。記者今天從國家自然科學基金委員會獲悉:我國科學家以其研究結果證實,現代人極有可能來自於10萬年前的非洲。這一結論,為被稱之為“非洲起源假説”理論,提供了有力證據。
關於現代人的起源進化問題,科學界始終存在兩種截然不同的假説:一種假説認為現代人起源於任何有直立人群出現的地方,經過演化成為今天的智人,稱之為多“地區進化假説”。另一種假説認為現代智人在約10萬年前起源於非洲,並走出非洲擴張到世界各地,取代了當代的直立人和遠古智人,進一步演化為今天的現代人,稱之為“非洲起源假説”。
復旦大學特聘教授金力博士和他領導的課題組,國家自然科學基金重大項目的支援下,應用分子遺傳學的研究方法,在現代東亞人起源研究中獲得重大突破,提出現代東亞人起源於非洲。
人具有46條染色體,其中有一對為性染色體即 X和 Y染色體,男性為 X Y,女性為 X X。因為 Y染色體無染色體的重組交換現象,而且 Y染色體上的 D NA突變頻率很低,因此 Y染色體上的雙等位基因位點多態性構成的單倍型,是用來研究人類進化歷史的重要手段。以往對 Y染色體的研究顯示, Y染色體具有地域特性, Y染色體的最大單倍型在非洲,而較年輕的則分佈在部分非洲及非洲之外的所有地方。金力教授的研究表明 Y染色體上的 M168位點的多態性為所有非洲之外人群所有,且該位點原本來源於非洲,距今有44000年的歷史。
也就是説,如果一個現代人群中 Y染色體具有這個多態性,則應認為該人群的祖先來源於44000年前的非洲,即説明該人群來源於非洲。基於這種原理研究發現,生活在古代歐洲的尼安德額人與現代歐洲人之間關係不大,研究結果支援現代歐洲人來源於非洲,即支援非洲起源説。但是大量的人類化石表明,在東亞(如中國、東南亞等)這塊土地上,人化石不僅在解剖學上與現代東亞人具有連續性,而且化石在時間和空間的分佈上也有一定的連續性,因而使人懷疑究竟現代東亞人是否也來源於非洲。針對這個問題,金力博士領導的課題組採集了12127個男性血樣標本,他們來自163個人群,分佈東南亞、大洋洲、東亞、西伯歷亞、中亞等地域。研究發現,所有人群中,都攜帶有 M168T突變,且還攜帶 M168T系統下3個位點中的至少一個位點的突變,這説明,現代東亞人也起源於非洲。(晏燕)
科技日報 2002-6-13