新出版的《自然生物技術》雜誌發表了法國農業科學院研究人員與英國研究人員合作研究10多年的成果:他們成功地培育出了一種轉基因楊樹,可減少紙漿生産中的污染並節約能源。目前這個樹種已經走出試驗田,擬進行大規模試種。
木材的主要成分之一是起“團結”各種成分的木質素,但紙漿生産中必須將其剔除而留下纖維素,生産的大概過程是將樹漿加熱到170度,然後加入燒鹼或硫,這是一個既耗費能源又污染環境的處理流程。因此,科學家們從改造樹根的木質素入手,即分解由酶控制決定的木質素,以減少樹木中的木質素。當然,為了維持樹木的生長性能,又不能使木質素減少太多。
在研究成功的轉基因楊樹中,有一種專供造紙工業所用的樹種,名為 C AD,其木質素減少了10%。同時,科學家還培育成功另一種含更多木質素的楊樹,被命名為 C OMT,它與針葉樹類似,不易斷裂,生熱性能更好。長期的觀察研究表明,這兩種轉基因樹對環境沒有影響。
科學家目前面臨的問題是工業界對這個成果興趣不大,因為現在法國造紙業更多地使用針葉樹類,甚至是桉樹生産紙漿,而不選用楊樹這種闊葉樹,儘管楊樹很適合在法國生長。法國科學家表示,美國的研究重點是轉基因針葉樹類,雖然針葉類樹種的基因控制比白楊樹難,但他們將繼續進行楊樹和針葉樹類的研究。(李紅)
科技日報 2002-6-4