美國宇航局日前的新聞公報稱,土星探測飛船卡西尼號目前運作狀況良好,正在接近預定的土星軌道。
美國宇航局噴氣動力實驗室的項目主管羅伯特 米切爾説,數月來卡西尼號攜帶的照相機鏡頭上蒙了一層薄霧,影響拍攝效果。科學家利用相機內安裝的加熱器,進行了為期60天的加熱處理,從最新傳回地球的照片看,這一問題已經得到解決。截至目前,卡西尼號已經傳回大量有重要研究價值的照片。2000年12月,當卡西尼號飛越木星時,飛船上的窄角相機準確拍下了木星的圖片。
卡西尼號飛船重達5.67噸,1997年10月15日自美國佛羅裏達州的卡納維拉爾角發射升空,開始了它歷時7年、行程長達35億公里的土星之旅。在引力作用下,“卡西尼”號飛船兩次掠過金星,1999年8月從900公里的上空掠過地球,然後掠過木星,預定於2004年7月進入土星的軌道,開始對土星神秘的光環系統和它的衛星進行為期4年的考察。
由“卡西尼”號飛船攜帶的探測器“惠更斯”將在土星的最大衛星土衛六的表面著陸。科學家一直猜想土衛六上存在著由液態甲烷構成的海洋。(張小軍)
新華網 2002-5-22