卡爾加裏大學的研究人員曾在2000年提出一種治療糖尿病的方法，即從捐獻的人體器官的胰腺中提取胰島素生成細胞，然後移植到患者身上，這樣患者就不需要終身注射胰島素，這項成果即為國際上著名的“埃德蒙頓協議”。但由於只有不到5％的胰腺細胞能夠生成胰島素，因此需要2個捐獻器官才能生成足夠數量的胰腺細胞供1個糖尿病患者使用。以當前捐獻器官的情況，這種治療方法不能被廣泛應用。

    研究人員知道腸細胞和胰島細胞共用一個胚胎源，並通過激活一種叫做 PDX－1的蛋白質，在腸細胞裏複製了胰腺細胞的部分功能，但是他們還沒能激發腸細胞産生胰島素。卡爾加裏大學的研究人員從日本1名怪病患者身上得到啟發。這位60歲左右的癡呆症患者，腦部長著一個能夠産生大量胰島素並使其血液裏的葡萄糖逐漸減少的奇怪腫瘤。研究人員從研究這個奇怪的腫瘤細胞入手，最後找到一種叫做 ISL－1的蛋白質。他們利用老鼠進行實驗，當老鼠腸細胞裏的 ISL－1蛋白質被激活時，它開始轉變細胞內的遺傳物質並指示它們産生胰島素。

    但專家指出，在利用此方法對糖尿病患者進行治療之前，還必須解決腸細胞在人體內的安全移植，以及生成的胰島素腸細胞對葡萄糖水準的敏感性等重大課題。

    卡爾加裏大學的這項研究成果發表在最新一期的美國糖尿病協會主辦的《糖尿病》雜誌上。（王心見）

    科技日報 2002-5-10