英國科學家于本週四宣佈,他們受蝙蝠的啟發,研製了一種新型手杖能夠幫助盲人或視力欠佳的人走路。蝙蝠在飛行過程中發出高頻聲波,這種聲波在遇到近處物體時,會很快反射回來,這樣蝙蝠通過這種被稱為"回聲定位法"的方法就能夠很容易的辨別出前方的物體。
來自英國Leeds大學的研究人員根據這一原理研製成功了這種被稱為"Batcane"的裝置,這種裝置能夠發射出人耳無法聽得到聲納波,利用這種聲納波,盲人能夠發現其前方、周圍,甚至在其上方的障礙物。任何在其附近的物體都會引起其手杖塑膠柄上的四塊墊子中的一塊發生震動。物體越近,墊子的震動越強烈。
來自康橋顧問公司的Andrew Diston發明瞭這種裝置,他説:"這種新型手杖對於周圍物體的提示能力超過傳統的白色手杖。他認為這種手杖將能夠幫助那些有視力損害的人對其生活的周圍環境有一個印象,這樣就能夠使之獨立的活動,尤其是在城市中。他説:"有許多盲人或視力較差的人被限制在家中,這種新型手杖的發明將能夠使他們嘗試著走出去,這樣將能夠大大提高他們的生活品質。"預計這種被稱為 "Batcane"的新型手杖將會在2002年晚些時候上市。Diston説,這種新型手杖的應用試驗正在英國、美國、加拿大和德國展開,它將與傳統的盲人引導犬進行對比,並經過美國盲人協會的檢測。它認為這種手杖將主要是針對盲人和視力受損的人,他説"很明顯,這種裝置並不適用於每一個人,但是它的確也有一個巨大的市場。"僅在英國就有140萬人登記註冊為盲人,需要引導犬的幫助.
科技之光 2002-4-17