法國科學家近日在《自然生物技術》雜誌上發表研究報告，宣佈首批克隆兔已經誕生。科學家們希望，這些克隆兔的誕生能為人類進行醫學研究以開展及藥物提煉工作提供方便。據悉，這批克隆兔實際上去年就誕生了。科學家們直到證實這些兔子能健康地活下來，並且具有生育能力之後才發佈這則消息。

    克隆兔子的技術和克隆羊“多利”如出一輒。科學家把一隻兔子成年體細胞中的DNA注入另外一個抽取了遺傳基因的兔子卵細胞空殼中，等這個具有新的遺傳物質但未經受精的卵細胞發育成胚胎後，科學家再把它植入第三隻兔子的子宮內。科學家在克隆兔子過程中改變了少數重要步驟所需要的時間，最後共有6隻克隆兔成功誕生，其中兩隻剛出生就夭折了。在存活的4隻兔子中，目前已有兩隻産下了健康的寶寶。 科學家在動物實驗中經常使用老鼠，但是法國這組科學家相信，兔子可能是比老鼠更好的實驗材料，因為它們在生理上和人類更接近，從進化的角度説，兔類比鼠類更加接近靈長類動物。科學家通過基因改造可以讓這些兔子患上人類的疾病，克隆兔成功誕生意味著，實驗室可以獲得大量基因上完全相同的兔子，以便用於醫學研究，幫助人們找到一些疾病的發病原因以及治療方法。

    雖然一些經基因改造的細菌可以“合成”某些科學家想要的物質。但許多更複雜的物質只有從動物乳汁中才能獲得。儘管兔子的産奶量比起羊來要低許多，但兔子更容易照顧和餵養，此外從母兔懷孕到幼兔産奶一般用不了半年時間。因此科學家希望通過基因技術，讓兔子的乳汁中含有某種能治療人體疾病的有用物質，使之成為大規模生産這種藥物的“平臺”。(高軼軍)

    人民網 2002年4月1日