據英國《新科學家》雜誌報道,美國一家生物技術公司開發出一種可批量克隆動物胚胎的晶片。利用這種晶片可實現細胞核移植自動化,改善克隆的效率和成功率,同時也使農場主有可能簡便快捷地大量克隆優質奶牛和食用類牲畜。
細胞核移植是克隆技術的關鍵步驟。由於目前克隆動物的成功率很低,要成功克隆出一隻可以存活的克隆動物,一般要對100多個卵細胞進行細胞核移植操作。這一過程以往均用人工方法進行,科研人員需在顯微鏡下花費好幾個小時,從卵細胞中取出細胞核,再使其與另一個捐獻的體細胞核相融合,不僅費時費力,而且成功率低。
新開發的晶片由直徑為幾釐米的硅片構成,上面有幾百個底部有孔的微型小“井”,每個小“井”裏可放一枚卵細胞,然後將晶片放到離心機中,通過旋轉迫使卵細胞中密度較大的細胞核從小“井”下面的小孔中分離出去。利用多個這種晶片,一次即可處理數百甚至數千個卵細胞。科學家現已在分離海膽卵細胞核的實驗中取得了成功,下一步,他們計劃用牛卵細胞進行實驗。
參與這項研究的科學家表示,雖然這項技術還有待進一步完善,但這種努力是值得的。使用這種晶片,不僅有助於發現影響克隆成功率的原因,而且有助於了解卵細胞中影響植入的體細胞核發育的因素。如這種晶片確能改善克隆動物的成功率,將來也可用於人類胚胎克隆,以進行人類胚胎幹細胞研究。
《科技日報》2002年2月5日