美國研究人員１月３１日説，他們利用單性生殖的方法，使猴子的卵細胞發育到了早期胚胎階段，從這種未受精的早期胚胎中提取出的幹細胞，成功地分化成多種細胞類型。這有可能為治療性克隆提供一種替代選擇。

    美國韋克福裏斯特大學和先進細胞技術公司的研究人員稱，他們聯合獲得的這一成果首次證明，利用單性生殖法獲得的靈長目動物胚胎幹細胞具有“多能性”，也就是説，能發育成各種體細胞。這一成果已在最新一期美國《科學》雜誌上發表。

    研究人員指出，同樣的方法如果證明對人體卵細胞也適用，將有可能為治療性克隆提供一種替代選擇，在很多由細胞功能異常引起的疾病的治療領域有應用潛力。

    這一方法也意味著，也許無需兩性生殖、試管受精或者克隆，就可以獲得人類胚胎幹細胞。通過單性生殖獲取幹細胞，將不涉及到毀壞正常胚胎的問題。單性生殖法通常不會製造出真正的人類胚胎，不存在很多倫理問題的糾纏。

    單性生殖亦稱“孤雌生殖”，是一種不通過生殖細胞結合，由卵細胞不經過受精而發育成後代的生殖方式。不少動植物在自然條件下都能進行單性生殖。

    美國科學家們共對７４個猴子卵細胞進行了單性生殖操作，結果其中有４個卵細胞發育到了被稱為胚囊的早期胚胎階段。這些胚囊實際上是一些細胞團，由５０至２００個不等的細胞組成。由受精卵形成的胚囊通常將進一步成長為真正的胚胎，但通過單性生殖獲得的胚囊卻不會。

    研究人員利用這４個胚囊培育出了一個穩定的幹細胞係，並使其持續生長達１０個月之久。這一幹細胞係是多能的，從中最終分化出了腦神經元細胞、心肌細胞、平滑肌細胞和纖毛上皮細胞等多種形式的細胞。（完）

     新華社 2002年2月4日