美國勞工部就業標準署工資工時管理處華裔調查專員劉宗元説,他不時看到有些華裔工廠僱主從不短付西裔員工薪資,卻對華裔員工剋扣拖欠,“不只違反工資工時法,甚至觸犯就業歧視法。”
劉宗元表示,由於西裔員工對於工資工時問題動不動就舉報,華裔員工卻多半是吃了虧還不敢講,有的工廠老闆不敢招惹西裔員工,專向華裔員工打主意。“我們前往調查時發現,老西員工的薪水都發得對,老中員工的薪水卻亂七八糟的給,還不準時支付”。
“同胞坑同胞的問題很普遍,這種風氣亟待糾正過來。”他説,比起西裔來説,華裔員工多是敢怒不敢言,很多華人打電話去向勞工機構問東問西,但一談到是否舉報,多半就退縮。他必須費心解釋,對錯不是個人問題,而是關係所有打工族的權益。
劉宗元説,其實舉報愈早、傷害愈小。因為早期發現錯誤,業者可把勞工成本正確計算為營運支出,並及早調整工時,比如五時下班不要讓員工拖到七時才走等,減少額外的一倍半加班費等負擔。若到後期發現再追,業者一下面對幾十萬元的積欠或罰款,只有關門大吉。
劉宗元分析,主流企業對於勞工法令的認識畢竟已有幾十年,觀念比移民社區清楚。但華、韓、日、越等亞裔社區至今還“搞不定”,“去查十家就有九家違法,不利經濟大環境的公平競爭。”他説,一些華裔業者對政府很抗拒,採取陽奉陰違的方式。
劉宗元説,經濟不好,影響生意,一些行業確實生存不易,有的僱主被迫“只有在員工身上動腦筋”,尤其車衣業和餐館業問題還是層出不窮。除對同胞的“內部歧視”問題外,業者在被查緝時常推説不清楚勞工法令的規定,“但是電腦一打進去就知道業者是不是蓄意違法的累犯。”只要查出是蓄意和累犯,勞工部除向業者追討積欠薪資外,還可就每項違法行為處以按每名員工最高一千元計算的行政罰款(CMP)。
中新網2001年06月21日