喬納森弗蘭森不久前憑藉著《懲罰》一書獲得了享有聲望的美國國家圖書獎中的小説獎。儘管在自己的小説封面上使用了“奧普拉”讀書俱樂部的標誌使弗蘭森很不舒服，但他最終還是獲得了大獎，這使他倍感欣慰。獲獎後的弗蘭森一臉微笑地説：“這是一個很大的榮譽。”

    這部長達500頁的小説，記載了美國中西部一個不幸家庭的生活史。自從今年秋季該書發表以來，引起了強烈的反響，立刻成為本年度美國最受爭議的文學作品。

    但是對小説的關注很快就轉到了對弗蘭森本人身上。

    奧普拉溫弗裏將這部小説作為自己讀書俱樂部的九月精品，這部書事實上已經確認售出了數十萬冊，但是弗蘭森卻十分擔心自己“高雅文學藝術的傳統”地位，他抱怨説在自己小説封面上的“奧普拉”的標誌實際上就是“法人的”簽名。

    按照慣例，溫弗裏應該宴請這位精挑細選出來的作家，但她取消了這次活動，以此來作為回應。一些作家同僚認為弗蘭森是位人才，而新聞界和出版界的權威人士則推測他獲獎的機會已經因此而大打折扣。

    當弗蘭森獲獎的消息最終成真時，倒沒有出乎人們的意料。事前，一位守口如瓶的裁判曾宣稱，他們的決定不受那些關於作家偶有的令人尷尬的公眾行為的爭論的影響。而官方則強調應該受到評價的是書而不是作家。國家圖書基金會的執行董事、獎項贊助人尼爾鮑德溫説：“我總是告誡那些裁判們，‘警惕’。”

    第52屆美國國家圖書獎頒獎典禮在曼哈頓舉行，著名的演員和作家史蒂夫馬丁主持了晚會。在頒獎晚會上，弗蘭森坦承自己曾經很緊張。在談到“911”事件時他感慨道：“那真是最壞的幾個月……一段可怕的時間。”這番話多少使一些人推測他意指自己不久前所受的公眾考驗。他還衷心地向長期擔任他代理商的蘇珊以及編輯表達了謝意。當他感謝溫弗裏對閱讀的“熱情與擁護”，並稱書籍是“人類所製造的最可愛的東西”時，贏得了熱烈而持久的掌聲。

    弗蘭森可能不需要獲獎所得的1萬美元。他的小説在被“奧普拉”引用之前就是一部暢銷書，該書的電影版權也已經獲准賣給了好萊塢的製片商斯科特魯丁。據他的出版商介紹，目前有78萬冊在銷售中，由於獲獎，至少還要增印5萬冊。

    所有的關注幫助弗蘭森賺了大錢，但是對圖書基金會來説卻並非如此，儘管出場牌已由去年的每只1000美元降到了今年的650—700美元，但出版商們卻指望著在經濟蕭條時期削減開支，因此選擇不參加或少派人來。

    同時，安德魯所羅門以《正午的魔鬼》獲得了非小説類文學作品獎，維吉尼亞伍爾夫以小説《忠誠的信徒》獲得了青年文學獎，艾倫杜根以《詩七首》獲得了詩歌類大獎。

    《中華讀書報》2001年12月30日