簡介：本書作者將胡適、錢穆、魯迅、海明威、毛姆、托馬斯 曼，近年來北京大學教授、哈佛大學教授等開過的共80個經典書目做了一個統計，排列出《中外名著排行榜》。以這個《中外名著排行榜》為依據，給中國讀者推薦理想的藏書，分首批推薦、二次推薦、三次推薦三個層次。作者對最切要的首批推薦、二次推薦圖書共800余種名著作了提要，取材嚴肅，曉暢可讀。涉及文、史、哲、政、經、法、科技等多種領域，側重傳統經典和近代名著，優秀的當代作品也包含在內。一冊在手，既可作為構建家庭藏書的參考讀物，又可作為隨時瀏覽的枕邊書，一窺中外經典名著的大略。
不少讀書人都認為：圖書典籍浩如煙海，在閱讀時會遇到圖書的選擇與鑒別等問題。為了解決這些問題，人們往往通過書目，來了解圖書典籍的狀況，明曉讀書的門徑。清代學者王鳴盛就曾説過："目錄明，方可讀書；不明，終是亂讀"（《十七史商榷》卷七）。書目，特別是那些指導閱讀性的推薦書目，在我們購書、藏書和讀書時可提供重要幫助。
然而，由於受多方面因素的制約，推薦書目的推薦性往往並不十分公允、準確與客觀。
首先是時間方面的因素。讀書是時代需求的一種反映，不同時代的讀者對讀物的選擇是不同的。120年前，張之洞編的《書目答問》面世，很受當時學子的歡迎，100多年過去了，今天的一般讀者，不會再依據《書目答問》去讀書了。而在1924年，章太炎開列的《中學國文書目》，今天也不適合中學生了。書目中開列的《二程遺書》、《十駕齋養新錄》、《申鑒》等書，恐怕學文科的大學生也沒有讀過。因而，一部好的推薦書目，要能滿足時代讀者的需要。
其次，推薦書目受推薦者的知識與興趣的影響。1923年，清華一批要出國留學的學生，為了短期得到國學常識，請胡適擬定了一個有關國學的書目。胡適開列了《一個最低限度的國學書目》，選書較多，偏重哲學史、文學史方面，史部書一概摒絕，有如《資治通鑒》這樣的書亦未入選，當時梁啟超就認為胡適這個書目"文不對題"。30年後的1953年，北京圖書館開列了一個《中國古代重要著作選目》，選書20種。這個書目是經過郭沫若、俞平伯、何其芳等人審訂過的。既然稱為"古代重要著作"，那麼如《周易》、《論語》等哲學、思想方面的著作一本未選，這是很令人困惑不解的。
再次，推薦書目的推薦者受偏見或意識形態方面的影響。1945年，英國作家奚普（Harace Shipp），不加時間地域與主題的限制，只就"最重要的書"，選出十本"震撼世界的書"，這裡沒有中國人的書。1985年，美國《生活》雜誌在數以百萬計的讀者中，開展評選《人類有史以來的二十本最佳書》，這裡也沒有中國人的書。美國圖書館學家唐斯（Robert B．Downs）曾寫過一本《改變世界的書》，書中選擇了從文藝復興到20世紀中葉出版的16本自然科學和社會科學書籍，其後他又寫了一本《自1492年以來塑造現代文明的111種傑出名著提要》。這兩本書都沒有收錄中國人的著作。在後一本書的《導言》裏，作者雖然承認東方的經典，"其中有許多書同樣對西方産生了深遠的影響"，但這些書還是被"略去了"。另一位美國專欄作家費迪曼（C．Fadiman）曾出版《一生的讀書計劃》，向18歲到80歲的讀書人推薦了100部名著，這100部名著也都是歐美人的著作。作者在該書的《前言》裏坦陳："我所讀過的東方典籍，並不能在我心中燃起火焰。這也許是因為世界觀的限制所致。我曾試讀紫式部（日本《源氏物語》的作者）、《可蘭經》、《一千零一夜》、《聖薄伽梵歌》、《奧義書》以及其他十余種東方古典，都不能獲得樂趣。因此，老實説，我無法論述這些典籍。"就我們所知，漢籍很早就在東南亞流傳併發生廣泛影響。17世紀以來漢籍被譯介到歐美逐漸增多，在文學、哲學、思想等多方面都受到人們的重視。然而這些中國典籍仍然被上述推薦者所忽略，這確實是"世界觀的限制所致"。也就是説，這些推薦者是深受"歐美中心論"的影響的。
也許，任何一部推薦書目都不可避免地帶有推薦者的主觀性和偶然性。然而，對於讀者來説，準確、客觀地去了解、選擇、閱讀真正的世界名著，往往是十分必要的。
有鋻於此，我們收集了80種中外推薦書目（中國的推薦書目54種，外國的推薦書目26種），運用了計量的方法，對這80種書目所推薦的書進行統計，以各書被推薦次數的多少為序，列出四份目錄：《中國名著排行榜》、《外國名著排行榜》、《中國推薦者眼中的外國名著》、《外國推薦者眼中的外國名著》。這些書目不帶有我們的主觀性和偶然性。因而，它在推薦名著方面，應該説更加公允、準確與客觀。依據上述排行榜，我們看到，在中國著作中，排名第一是《詩經》（幾個月前，我讀到一位紅學家寫的一篇文章，大意是説，不讀《紅樓夢》，就不配做一個中國學人。從這個排行榜來看，《紅樓夢》並不像這位紅學家所説的那麼重要），莎士比亞的作品在外國著作中排名第一。這兩種作品都是用韻文寫成的，看來韻文更受人們的歡迎。當然，僅僅是韻文還不夠，這要看它能否經得起時間的考驗，是不是真正優秀的。
就被推薦的中國著作而言，排在前十名的是：
《詩經》《史記》《莊子》《老子》《論語》《孟子》《韓非子》《楚辭》《左傳》《荀子》
這十種書都是西元前的著作，最晚成書的《史記》距今也有2000餘年了。這或許從一個側面反映了中國讀書人的一種珍古典重基礎的心理。長期以來，中國學人強調辨章學術、考鏡源流，以上這些著作，真正是中國學術之源。同時，正如南韓學者韓仁熙、李東哲所説，這些"古典名著，都反映出古代生活與文明，並歷代而下，不斷被加入新的闡釋和理解，其影響一直延伸到今天，而許多求知活動所涉及的領域正是依靠這些闡釋和理解建構起來的"（《影響中國歷史的三十本書》韓文本譯後記，漢城：知永社1993年）。這些書之所以被推崇，它們也有別於那些暢銷書。時下出版界總樂於追求淺易、有趣與可讀性強的讀物，並不注重書的深度與可能産生的影響度。相反，這些被推薦的書內容艱深，也談不上有趣，但其思想、內容或概念被廣泛傳播，不少人是通過"二渠道"（如介紹性書籍、譯本、媒體或課堂）去了解它們而非閱讀原書的。因而，這些書在現時代仍具有很強的生命力。
就被推薦的外國著作來看，排在前十名的是：
莎士比亞作品《聖經》《對話錄》（柏拉圖）《荷馬史詩》《物種起源》（達爾文）《戰爭與和平》（托爾斯泰）《哈克貝利 芬曆險記》（馬克 吐溫）《紅與黑》（司湯達）《草葉集》（惠特曼）《神曲》（但丁）
以上十種除《物種起源》外，都可以被看成是文學作品。在我們收集的這80種推薦書目中，54種中國書目共推薦外國著作800余種；26種外國書目，若除去漢學家魯惟一的《中國古代典籍導讀》，其餘25種只推薦了中國著作2種（《老子》與《論語》）。對於外國名著，中國推薦者與外國推薦者有不同的看法。就中國書目中推薦的外國著作，依推薦次數的多少，可列出一份《中國推薦者眼中的外國名著》目錄，排在前十名的是：
莎士比亞作品《鋼鐵是怎樣煉成的》（奧斯特洛夫斯基）《紅與黑》（司湯達）《神曲》（但丁）《對話錄》（柏拉圖）《荷馬史詩》《簡 愛》（夏洛蒂 勃朗特）《社會契約論》（盧梭）、《浮士德》（歌德）《高老頭》（巴爾扎克）
同樣，我們也列出了一份《外國推薦者眼中的外國名著》目錄，排在前十名的是：
《聖經》莎士比亞作品《哈克貝利 芬曆險記》（馬克 吐溫）《對話錄》（柏拉圖）《戰爭與和平》（托爾斯泰）《白鯨》（麥爾維爾）《草葉集》（惠特曼）《物種起源》（達爾文）《荷馬史詩》《隨筆集》（蒙田）
以上兩個目錄，除莎士比亞作品與《對話錄》兩種相同外，其餘8種都不同。中國推薦的十本書中沒有美國人的書，外國推薦的十本書中有3本美國人作品（當然，這也與我們所收外國書目的國別不平衡有關）。對法國人，中國推薦者更喜歡司湯達與巴爾扎克，外國推薦者則更喜歡蒙田。同是俄蘇作家，中國推薦者欣賞奧斯特洛夫斯基，而外國推薦者則更看重托爾斯泰與陀思妥耶夫斯基（他的《卡拉馬佐夫兄弟》在《外國推薦者眼中的外國名著》目錄中列第11位）。
《中國讀者理想藏書》，王余光，光明日報出版社，1999-1-1齣版
新華書店2000年10月27日
