日前在上海結束的2001年全國專業少兒讀物訂貨會情況顯示，少兒圖書市場的競爭正在日益升級。本次訂貨會訂貨碼洋總量達到1.04億，規模超過歷屆。訂貨品種也十分豐富，裝幀精美，整體水準都達到一定水準。正如少年兒童出版社社長周舜培所言：“減負之後，更多少兒社改變出版佈局和經營策略，跨入全品种經營，這使得少兒圖書市場競爭更加激烈。但在這種激烈競爭中，少兒社的整體水準都得到了很大的提高。”
眾所週知，少兒讀物市場一向是群雄逐鹿之地，有人曾做過統計，全國500多家出版社有300多家都出少兒圖書，二渠道在這個領域也相當活躍。而從去年開始，商務、人民文學、中華書局等老牌出版社涉足少兒出版，使得少兒讀物市場在整體做大的同時，競爭也日益加劇。而從本次圖書訂貨會上展示新書看，由於國家減負政策的實施，各家出版社都已調整編輯力量，向全品种經營轉移，這就打破了少兒社之間傳統市場格局，競爭進一步升級。
這種競爭升級首先表現在品種上，是大多數出版社都推出了上百種以上的新書——這是為過去冷落一般讀物出版而進行的補課——這在近兩年的少兒讀物訂貨會上已形成慣例，以多品種保碼洋。表現在裝幀上是圖書更加精美，與國際水準差距縮小，而價格卻符合國情。表現在圖書選題上，則是對市場暢銷因素十分敏感。一旦發現某個品種有暢銷可能，數家出版社會從不同切入點做出反應，而且各有勝場。所以，有人戲言，現在少兒讀物的競爭已經到了“貼身肉搏，刺刀見紅”的程度。
舉例説，去年人民文學的名著學生讀本一年獲益1.6億碼洋，今年中少、上少、浙少、明天就都推出了具備相當水準的名著青少年讀本，而且各有優長。浙少推出《唐詩三百首》系列暢銷至今達60多萬套，在本屆訂貨會就可以看到數家從封面、裝幀、版式都極相似的古詩文閱讀。四川少兒社傾七年心血經營出40多本規模的大迷宮系列，這次訂貨會上就會看到“知識”、“智力”、“遊戲”、“趣味”、“世界之謎”五花八門的大迷宮、小迷宮。吉林美術社的引進版遊戲讀物《寵物小精靈大搜索》去年一直雄踞排行榜，今年各家就都推出了千奇百怪的大搜索，“挂圖大王”21世紀出版社最厲害，直接從日本引進了《寵物小精靈 皮卡丘對戰圖鑒》，從內容到工藝都極難複製，市場比吉美的還要好，兩個月就暢銷24萬冊……
對於這種跟風式的出書思路，市場一直有不同看法。不少出版社也都扮演著尷尬的雙重角色，一邊為瓜分暢銷利潤暗自慶倖，一邊為自己創意被拷貝嘖有煩言。江蘇少兒社發行部主任程森的總結是：一個品種要決勝市場，要取決於四個因素，第一是選題切入點，其次是品質，再次是封面裝幀，第四是品牌行銷力度。如果一種圖書能被輕易模倣，只能説明圖書自身門檻不高。也許現在這種競爭有些膚淺，但充分、開放的市場競爭都從這兒開始。市場會用那只看不見的手回饋創新者暴利，也會用利潤平均化來鞭策創新者，市場經濟裏沒有一勞永逸的事情。
事實上，各家少兒社也都是在兩條腿走路，一邊追逐市場熱點，一邊提高自身核心競爭力，打造和維護獨家品牌，努力提高門檻，爭取不被複製。像山東明天出版社積數年之功培養外向型人才，建立起與國外出版社廣泛、緊密的合作關係，基本上可以讓國外圖書為我所用，需要什麼品種就能引進什麼品種，如今它已擁有數十個國家當代著名童話作家版權，引進版圖書已佔據明天社的半壁江山。其今年推出的義大利版《視野少年百科全書》插圖精美，品位高尚，價位適中，幫助其在訂貨會上獲得800多萬的業績。中少今年也依靠引進的《丁丁曆險記》進益愉快，他們更注重引進成熟品牌，“丁丁”故事複雜，難以模倣，兩個月就銷出3萬套。浙少社一直在少兒市場上長袖善舞，在本次訂貨會上它在刷新已有名牌産品同時，還引進了“櫻桃小丸子”的可愛卡通形象，打造教輔品牌，這成為本次訂貨會上一大亮點。江蘇少兒社則是鞏固其在兒童文學原創上的地位，再次推出秦文君、曹文軒、黃蓓佳編選的“感動叢書”，併為暢銷40萬冊的《少年萬事通》增加了《少年萬事問》、《小學生萬事通》等主打産品。晨光出版社在對拳頭産品“動腦筋神秘故事大森林”進行品種豐富的同時，將強化品牌延伸。四川少兒社在推出迷宮新品的同時，還採取法律手段，將“大迷宮”、“小迷宮”品牌進行了商業註冊，以維護和發展他們7年營造的“迷宮王國”。
可以預見，本屆訂貨上的競爭只是未來更激烈市場競爭的一次熱身。新世紀以來，少兒讀物市場發生了許多重要的變化。減負政策的實施使少兒市場的利潤支柱和圖書結構發生根本性變化。市場的競爭主體也隨之發生變化，分食蛋糕者越來越多，而且在實力、規模、投入、水準上都是空前的。同時，隨著W TO臨近，海外出版機構進場已成為時間問題，而少兒讀物市場最是首當其衝。所以完全可以預測，在未來幾年中，少兒圖書市場必將出現混戰局面。只是這種混戰最終導致的市場格局目前還很難看得清楚。
《中華讀書報》 2001年8月30日
