在新中國成立前夕召開的全國第一次文代會期間，周恩來滿含深情地説：“老朋友現在就差老舍了，請他快回來吧。”隨後，郭沫若、茅盾、周揚等聯名給老舍寫信，請他儘快回國。

    這時候老舍正在美國。抗戰勝利後，老舍和曹禺一道應邀赴美國講學，一年後曹禺回國，老舍繼續留在美國從事創作並同美國文化界作深層交流。收到郭沫若等人的信，他立即收拾行裝，啟程歸國。

    1949年年底，老舍回到久別的故鄉北京。到京的第二天，周恩來總理就作為“老朋友”親切地接見了他。不久，老舍被選為北京市人民政府委員，隨後又被選為第一、二、三屆全國人民代表大會代表，並歷任全國政協常委、全國文聯和全國作協副主席、北京市文聯主席等職務。黨和政府的信任和期望，使老舍受到很大激勵和鼓舞。

    而尤其使老舍感奮不已的，是人民當家作主的新中國、新北京的日新月異的發展和變化。老舍自幼生長在北京，他熟悉北京的一草一木，這成為他觀察新北京的一個參照。他説：“在我的記憶中的是垃圾與污水，在我眼前的卻是樓宇和鮮花。我怎能不熱愛北京，今天的北京呢？”

    老捨得創作熱情非常高漲。他一年到頭不斷地寫作；只要是讀者喜歡，只要是對社會、對群眾有益，只要能表達他對“今天”的熱愛與歌頌，他就滿懷激情地去寫。其中，解放初期影響最大的是３幕話劇《龍須溝》。

    新中國成立後，老捨得大部分精力用在“寫劇本”上，他在創作上的主要成就也表現在這個方面。因為他覺得，劇本與長篇小説相比，字數比較少，可以寫得快，還可以通過演出收到更大的社會效果，最適合他表達“熱愛今天的感情”。老舍説，我的筆墨生活“同社會生活的步伐是一致的……我注視著社會，時刻想叫我的筆追上眼前的奔流”。因而他寫得快，寫得苦，從不間歇，到２０世紀６０年代初，連話劇帶戲曲總數已超過２０部。今天看來，在這些作品中確實有應時應景之作，但也不乏《龍須溝》、《茶館》、《神拳》等優秀作品或者説傑作，至少，説《茶館》是５０年代我國文壇標誌性或紀念碑式的作品，是不為過的。這使得老舍在解放後的十幾年裏，在創作上又完成了一次歷史性的跨越，又一次獲得創作上的豐收，成為享譽一時的“人民藝術家”。

    中國文化報 2001年7月6日