《張美妮兒童文學論集》（重慶出版社，2001），收錄張美妮教授新時期以來發表的主要兒童文學文論75篇，凡34萬字，記錄了她近20年來對中國兒童文學建設孜孜不倦的理論關懷。
張美妮教授的兒童文學活動始於50年代，是新中國培養起來的兒童文學教授。1980年初《兒童文學研究》就發表了她推介前蘇聯著名兒童文學作家蓋達爾及其作品的長篇文論——《一顆光亮的珍珠——讀蓋達爾的〈丘克和蓋克〉》。此後的20年，她陸續寫下了大量的評論文字，其重要成果之一，就是這部《論集》。
《讀蓋達爾的〈丘克和蓋克〉》是文集中發表最早的一篇文論，也是我國新時期第一批有影響的兒童文學文論，為恢復期的兒童文學建設開啟了一扇借鑒世界兒童文學的窗口。她明確指出：“我們應該向蓋達爾學習”——“熱愛兒童，透徹地了解兒童並且尊重兒童”；“嚴肅認真地為孩子們創作，哪怕是寫給年齡最小的兒童看的作品，也一絲不茍甚至更加用心”，把那些“有持久生命力的藝術珍品”，而不是“教訓的讀物”，獻給兒童。這一兒童文學觀在當時重視並片面理解教育作用的“非文學時代”，有著它特殊的“文學啟蒙”的意義。文集中最近的一篇文論是1999年為《好書》而寫的《凱斯特納——當代德國傑出的兒童文學家》，對他那些“倡導發展兒童的想像力和創造力，希望孩子們在一種自由的環境中不扭曲地成長”的作品加以特別地推薦。綜觀她近20年來的兒童文學研究，一個最重要的特徵，即是從具體的作家作品分析出發，“以讀者的反應為依據”，實事求是地評價中外兒童文學現象，這使得“她的理論研究豐厚紮實”，“持論公允，恰當中肯”（金波語），給當代的兒童文學研究帶來一股“誠實”之風。
從論集的內容看，評介國外兒童文學的文論將近一半，有33篇。除《世界兒童文學發展概述》外，是她精心選擇的格林兄弟、安徒生、斯威夫特、霍夫曼、喬治桑、馬克 吐溫、懷特、米爾恩、卡羅爾等在世界兒童文學史上有定評的典範性的兒童文學大家，把他們的創作介紹給中國的讀者，為中國的兒童文學創作提供尺規與借鑒。同時，對中國兒童文學作家的創作，給予熱情的肯定，重點介紹了冰心、張天翼、任大星、金波、曹文軒、秦文君、鄭淵潔、保冬妮，以及台灣省兒童文學作家林煥彰、桂文亞的創作情況。中外兒童文學作家作品論的文字，在全書75篇中，就多達64篇。“這些作家作品論，鮮明地體現了新時期新老作家的新思想、新觀念、新技法，在理性上給予了搜理和提升，幫助作者和讀者提高了創作和鑒賞水準”（金波：《細細尋繹，立意誠摯——〈張美妮兒童文學論集〉序》）。
內容上的另一特點，是著者對幼兒文學的充分關注。張美妮教授是我國幼兒文學研究的突出代表，不僅著有我國第一部《幼兒文學概論》（與人合著），還主編有《中國幼兒文學整合（1919－1989）》等。對幼兒文學的重視與研究也在這部論集集中得到了反映，重點論及幼兒文學的文論，就有14篇之多。主要有：《中國幼兒文學發展概述》、《調查後的思考——幼兒文學創作隨筆》、《著意于創新——兼評近期幼兒生活故事佳作》，以及對鄭振鐸、張天翼、黃慶雲、葛翠琳、金波、謝華、米爾恩（英國）、恰佩克（捷克）等中外著名幼兒文學作家作品的評介。張美妮教授對中國幼兒文學的歷史、發展、現狀及其主要作家的幼兒文學創作，都有著系統的研究，在幼兒文學還沒有受到普遍重視的時候，就以其紮實的研究、卓越的見解與學識膽量，在兒童文學疆域裏，“揚起幼兒文學的風帆”，為中國幼兒文學從“自發”走向“自覺”，在史學搜理、理論研究、作家作品評介與教學科研等眾多方面，都有她獨到的建樹。
《中華讀書報》2001年5月30日
