《楚河漢界》是一部具有深刻思想性的小説，是一部關注大局的小説。它的表層主要是寫部隊的現實生活，但實際上，它幾乎觸及到中國革命和建設幾十年來一直面臨的，一直在不斷探索解決的一些重大理論和實踐問題，比如什麼是我們追求的馬克思主義，什麼是精神的假冒偽劣，什麼是一個人、一個集體的戰鬥力的評判標準，什麼是歷史進程中的經驗教訓，什麼是我們必須堅持的理想信念等等。小説的可貴之處，是從不同的人生側面，把英雄主義、正義事業的宏大性、生活的複雜性與藝術的豐富性完美地統一起來。它敢於觸及現實生活中的尖銳問題，但它不像有些小説，一寫到腐敗就遮蔽了清正，寫到不公正就動搖了理想信念，寫到委瑣小人就失去了英雄崇高。《楚河漢界》它在認真反思社會與人的問題時，自始至終貫穿著英雄主義和崇高理想的主旋律，貫穿著為黨、國家和人民獻身的浩然正氣，自始至終屹立著一個和幾個性格各異的英雄，儘管他們是帶有悲劇色彩的英雄。同時，它又是一部將時代性、思想性與藝術性融合得很妥帖的小説，是性格表現非常豐富、結構語言很有魅力的小説，是從思想精神到藝術表現頗具感染力的小説，也可以説是一部值得國家公務員撥冗一讀的文學作品。

    小説的突出長處是思想精神的深刻性。它主要表現的是堅持實事求是與弄虛作假的衝突，這種衝突造成兩代軍人的榮辱沉浮，折射出軍隊和國家利益的成敗進退，它以心靈對立的形式迷漫在小説的各個地方，形成小説內在的極大張力。這種張力表現為幾乎所有人物都面臨著實事求是與某種利害之間的精神抉擇，由此表現出一個個性格各異、鮮明的人物形象。老將軍周漢在歷史上屈服壓力不敢説出團長重傷自殺的真相，致使戰友油娃子被人誣陷謀害團長慘遭殺害，而他自己則一生不安；南征為了前途，始終抑制個性，甚至把已經懷孕的女友轉嫁給弟弟東進；魏明坤懷著來自底層的艱辛與自卑，在頑強努力中又把競爭取勝的希望寄于同事的單純和失誤上；而主人公周東進因如實説出了自己指揮上的一次失誤，放棄立功受獎，卻導致周圍關係的冷漠，在年齡到線與提升機遇同時來臨之際，團裏又出現一死一傷的違規事故，是如實上報，還是將其虛報為英雄事跡，自己和全團的前途可能會南轅北轍。小説深入揭示了人物在不同利益和價值選擇上思想精神的尖銳對立，以及造成不同選擇的種種原因。幾場重要的人物間及人物內心的衝突，被渲染、鋪展得動人心魄。小説著力塑造的幾個人物的形象也都令人難忘，其突出的特點是把性格的多樣性和同一性統一起來，把人性的複雜與社會的、集體的理想和英雄性統一起來，從而産生了一種精神的昇華，作品也具有了更深刻的社會意義。同時，在不同的性格表現中，也描寫到主流文化與民間“義”文化的對照，寫出了主流文化的進步性和生命力。

    引人注目的是，小説的一系列矛盾衝突是置於兩個經歷地位懸殊的社會階層中展開的，通過兩個階層人物的命運變化，也反映出以效率、才能作為評價標準的新的價值觀。

    小説中所有這些令人激動的人物、故事、思想，都是在極富藝術表現力的形式中完成的。小説在敘述和描寫中充滿著一種激情，讓人似能感受到中國古典文學中“發憤”著書的影響，其中東進桌上的跪式兵馬俑，南征勸説東進時的幾近聲淚俱下，東進在重重壓力下的“放棄”和重又堅持，都令人心動不已。小説在結構上對敘述視角轉換的運用非常自如，情節的連續與中斷恰到好處，多個人物線索與東進的主線交叉互動，在一個個疊印中銜接又收攏。故事始終是在敘述人物的不斷轉換中，在獨立故事的一次次中斷中向前推進。不斷的轉換、中斷和連續，造成了閱讀中的“心旌搖蕩”，欲罷不能。其中的轉換不僅出現在人物的敘述上，而且還包括一種明顯的現實與超現實的對照，這就是周漢在昏迷中與冥界中死去戰友的對話神遊。這種表現方式是小説的一大藝術特點，它使人物隱秘的心靈得以敞開，使一些人生挫折蒙上神秘色彩，使小説的現實主義平添了幾分複雜的多樣性。同時，周漢與冥界人物大段的對話，毫無枯燥之感，反而是情節推進的精彩段落。小説語言的生活化氣息和時代特點也相當突出，有一些很傳神的流行語為描寫增加了不少生動性。作者對兩個階層人物的生活也都比較熟悉，一些場面描寫在生活中有似曾相見之感。結尾一節，周漢與油娃子在冥界對弈，他們共同為東進擔憂：面對現實中的楚河漢界，東進將何去何從，他能夠渡過激流洶湧的心靈之河嗎？小説對此未做正面回答，卻令人久久回味。

     《文匯報》2002年5月27日