1.經典是我們常聽人説,“我在重讀……”而不是“我在閱讀……”的那類書。
2.我們將人們讀了愛不釋手,加以珍藏的書冠之以經典;但並非只是那些有幸初次閱讀它們的人,才精心珍藏它們,欣賞它們。
3.經典具有特異的影響力,它們不可能從頭腦中清除,它們潛藏在大腦的記憶層中,披上了集體或個體無意識的偽裝。
4.每一次重讀經典,就象初次閱讀一般,是一次發現的航行。
5.每一次閱讀經典實際上都是一種重讀。
6.經典從來不會説,它當説的已説完了。
7.經典帶著以往的閱讀痕跡傳承給我們,並且帶著它們本身留給文化,或者更明白地説,語言和習俗的痕跡。
8.經典不一定教給我們以前不懂的東西。在經典中,我們有時發現的是某種自己已經知道(或者以為自己知道)的東西,但不知道是該作者率先提出的,或者至少以一種特殊的方式與其聯繫在一起。這同樣是一種帶給我們莫大歡愉的驚喜,就象我們總能從對血統、親屬關係和姻親關係的發現中獲益。
9.通過閱讀經典,我們感到它們遠比傳聞中所想像的更新鮮、更出乎預料、更不可思議。
10.我們冠之以經典的書具有一種類似總體的形式,可與古代的法寶相提並論。根據這一界定,我們正在趨近馬拉美所構想的“全書”的境界。
11.經典作家是那類你不可能置之不理的作家,他有助於界定你與他的關係,即使你與他有分歧。
12.經典只有與其他經典相權衡才能確定;但任何人都是先讀了其他經典,然後才讀它的,因而立刻就能在族譜上確認其地位。
13.經典是這樣一種東西,它很容易將時下的興趣所在降格為背景噪音,但同時我們又無法離開這種背景噪音。
14.經典是隨背景噪音而存在的,哪怕在截然對立的興趣控制著局面時,也是如此。