我國法律援助制度作為一項完整的制度提出來是1994年開始的，到現在僅有六年的歷史。從總體上講，還處於初創階段，國內外許多人對我國建立和實行法律援助情況還了解不多。為此，記者就我國法律援助的有關問題採訪了司法部副部長段正坤。

    記：作為一項重要的法律制度，法律援助在保障我國公民合法權益上發揮了什麼作用？

    段：切實保障公民的合法權益，這是我國法制建設的本質要求。法律援助在維護公民合法權益方面的作用在於，保障公民不論性別、年齡、貧富差別、社會地位高低，都能無障礙地平等地享有法律幫助權，以實現法律賦予的各項權利。對於需要法律幫助的貧弱者，法律援助機構可以通過為其提供法律諮詢，使他懂得如何處理日常法律事務來實現自身的合法權利；法律援助機構也可以通過為貧弱者提供非訴訟代理，妥善解決其所遇到的法律糾紛，實現合法權利；法律援助機構還可以通過訴訟代理，使貧弱者不因經濟困難或其他原因所限，平等地站在法庭上接受公正的裁決，保護自身的合法權利。

    記：由誰來具體提供法律援助？

    段：我國法律援助的實施主體有：法律援助機構的專業人員、社會註冊律師、公證員和基層法律服務工作者。另外，有條件的社會團體內的法律工作者和法學院校師生等法律援助志願者，在法律援助機構的指導下也可以從事一定範圍的法律援助工作。其中，社會註冊律師和各級法律援助機構的專業人員承擔了絕大部分法律援助服務。

    記：受援人是否可以選擇法律援助律師？

    段：原則上受援人不能選擇援助律師，而由法律援助機構根據案件具體情況及律師的個人專長來指派律師。在案件辦理過程中，如果受援人有事實證明承辦律師不能依法履行職責的，可以要求法律援助機構更換法律援助律師。

    記：外國人是否可以獲得法律援助？

    段：外國人可以有條件地成為中國法律援助的對象。

    外國人、無國籍人在中國接受刑事審判，沒有委託辯護人時，應當為其提供法律援助，以體現外國人的司法人權保障，保證審判程式的公正性。最近，廣西法律援助機構將為14名外籍犯罪嫌疑人指派律師出庭辯護，提供法律援助。

    外國人在中國的民事審判中獲得法律援助有兩種情況：其一，如果按外國當事人所在國的法律規定，中國人在該國的民事審判中可以獲得法律援助，那麼，我們也對等地給予該外國當事人可以申請獲得法律援助的權利；其二，外國當事人所在國如果與中國簽署了法律援助司法協助協議，該當事人也可以成為我國民事法律援助的對象，經審查符合我國法律援助的條件，中國的法律援助機構可以為其提供法律援助。

    記：在刑事訴訟中，有哪些人能獲得法律援助？

    段：根據我國刑事訴訟法及有關法律援助的規定，刑事訴訟中被告人以及被害人、刑事偵查階段的犯罪嫌疑人只要是符合法律援助條件的都可以獲得法律援助，具體可分為兩種情況：

    一是可能被判處死刑而沒有委託辯護人的被告人以及是盲、聾、啞或未成年人沒有委託辯護人的被告人，根據刑事訴訟法第34條的規定，人民法院應當為其指定法律援助律師。人民法院指定辯護的案件，由法律援助機構統一組織實施法律援助。

    二是其他刑事被告人以及被害人、刑事偵查階段的犯罪嫌疑人只要是經濟困難，需要法律幫助，無力聘請律師的，都可以申請法律援助，經法律援助機構審查符合法律援助條件的，可以獲得法律援助。

    最近司法部與最高人民檢察院聯合下發了《關於在刑事訴訟活動中開展法律援助工作的聯合通知》，規定了在押的犯罪嫌疑人如需法律援助可通過人民檢察院向法律援助機構轉交法律援助申請。目前司法部正與公安部就此問題進行磋商，以確保犯罪嫌疑人在偵查階段能夠獲得法律援助。

    記：當前，我國法律援助工作面臨哪些問題？

    段：我國的法律援助工作面臨的最大問題是供需矛盾突出。一方面，社會對法律援助的需求不斷擴大，已有許多地方反映法院指定的刑事辯護案件越來越多，公民要求民事法律援助的事項也逐漸呈現應接不暇之勢；另一方面，法律援助機構由於人力、財力不足，供需矛盾日益突出。目前，各地法律援助機構優先辦理刑訴法和律師法有明文規定的案件、與公民生命安全和生存條件密切相關的案件以及涉及老年人、殘疾人、婦女、未成年人等特殊社會群體的案件。另外如法律援助機構不健全、立法滯後等也是目前法律援助工作面臨的問題。

    記：最後請您談談我國法律援助的未來發展方向是什麼？

    段：為儘快建立和完善中國的法律援助制度，下一步努力的方向包括幾方面：（1）縣（區）以上各級法律援助機構普遍建立；（2）有比較穩定的法律援助經費來源；（3）有一支高素質的法律援助專職隊伍；（4）形成一套科學的法律援助工作的法律法規體系。最終目標是，使所有需要法律援助的人都能獲得高品質的法律援助。 法制日報記者楊新順