法律援助，是指在國家法律援助機構的指導和協調下，律師、公證員等法律服務人員為某些經濟困難或特殊案件的當事人提供免費或減費的法律幫助，以保障他們的合法權益得以實現的一項法律制度。它實際上是法律扶貧、扶弱、扶殘，是實現法律面前人人平等的重要保障措施。

　　法律援助的對象和條件

　　我國法律援助的對像是我國公民和符合一定條件的外國公民，即經濟困難和特殊案件的當事人。法律援助的條件可分為一般條件和特殊條件。

　　（一）一般條件。一般條件是對中國公民普遍適用的條件，它是指確因經濟困難、無能力或無完全能力支付法律服務費用，並有充分理由證明為保障自己合法權益需要幫助的我國公民，可以申請法律援助。

　　（二）特殊條件。特殊條件主要指刑事案件被控一方獲得法律援助應具備的特殊情況，主要有以下幾種：（1）盲、聾、啞和未成年人為刑事被告人或犯罪嫌疑人，以及被告人可能被判處死刑，而沒有委託辯護律師的，應當獲得法律援助；（2）其他殘疾人、老年人為刑事被告人或嫌疑人，因經濟困難沒有能力聘請辯護律師的，可以獲得法律援助；（3）刑事案件中外國籍被告人沒有委託辯護人，法院指定律師辯護的，可以獲得法律援助。

　　法律援助的範圍

　　涉及下列法律事項，符合上述條件的當事人可以申請法律援助：（1）刑事案件；（2）請求給付贍養費、撫育費、扶養費的法律事項；（3）除責任事故外，因公受傷害請求賠償的法律事項；（4）盲、聾、啞和其他殘疾人、未成年人、老年人追索侵權賠償的法律事項；（5）請求國家賠償的訴訟案件；（6）請求發給撫恤金、救濟金的法律事項；（7）其他確需法律援助的法律事項。

　　如何提出申請

　　屬於人民法院指定辯護的刑事法律援助案件，由該人民法院所在地的法律援助機構統一受理並組織實施，即由法院通知法律援助機構，由法律援助機構負責指定律師擔任刑事被告人的辯護人。非指定辯護的刑事訴訟案件和其他訴訟案件的法律援助，由申請人向有管轄權的法院所在地的法律援助機構提出申請。其他非訴訟法律事務，由申請人向住所地或工作單位所在地的法律援助機構提出申請。申請應當以書面形式提出，並遞交下列材料：（1）身份證、戶籍證明或暫住證；（2）有關單位出具的申請人及家庭成員經濟狀況的證明；（3）申請法律援助的基本情況；（4）法律援助機構認為需要提供的其他材料。

　　受援助人的義務和責任

　　對符合條件的當事人，法律援助機構應當作出同意提供法律援助的書面決定，並將決定書及具體承辦援助事項的法律服務機構和人員通知受援人，由法律援助承辦人員與法律援助機構、受援人三方共同簽訂“法律援助協議”，明確規定各方的權利義務。

　　受援人的主要義務是：（1）遵守法律規定，按法律援助協議的規定和法律援助承辦人員進行必要的合作。否則，承辦人員經法律援助機構批准可以拒絕或終止提供法律援助。（2）受援人因所需援助案件或事項的解決而獲取較大利益時，應當向法律援助機構支付服務費用。另外，當事人不得以欺騙方式獲取法律援助。對以欺騙方式獲得法律援助的受援人，法律援助機構應當撤銷其受援資格，並責令其支付已獲得服務的全部費用。(檢察日報 潘家永)