美國在阿富汗打擊恐怖分子，而恐怖分子也威脅要再次襲擊美國本土。自10月5日至今，美國已經發現有12人感染了炭疽熱病菌，其中一人已經死亡。最新3個病例都發生在紐約，受感染者分別是一名警察和兩名實驗室技術員，他們處理過寄給美國全國廣播公司附有炭疽病菌的信件。另外，美國內華達州的官員于美國東部時間10月13日證實，微軟公司駐該州辦公室收到的一封來自馬來西亞的信件中含有炭疽病菌，4個人曾經接觸過信件，所幸都證實沒有被感染。

    生物武器雖然不會像核武器那樣破壞建築物，但它可以在短時間內令一座生機勃勃的城市變成一座死城。目前，常見的可被用作武器的病菌有：埃博拉（Ebola）、天花（Smallpox）、炭疽熱（Anthrax）等。

    實際上炭疽熱病是由炭疽熱桿菌引發的一種草食動物（牛、羊、駱駝等）的急性傳染病。炭疽熱桿菌可以形成孢子結構，具備在自然界長期生存的能力，乾燥的孢子能存活幾十年。以前，最容易感染炭疽熱的人群是那些接觸了感染炭疽熱的動物的人，如屠宰場工人、製革工人等。人感染炭疽熱的渠道有3種：呼吸、飲食和皮膚滲透。感染炭疽熱病菌後，潛伏期可以持續數小時甚至幾天，這一階段的病症主要表現為流感症狀，如持續高燒、不斷咳嗽、胸口疼痛等。隨後，病菌很快就會發作，肺部功能受到破壞，嚴重缺氧，最終不治身亡。抗生素能夠抑制炭疽熱感染，但條件是必須在接觸炭疽熱細菌後的48小時以內使用。目前美國只研製出一種炭疽熱疫苗，而且僅提供給軍事人員使用。

    2001年4月27日出版的美國《科學》雜誌發表的一篇論文中提到，炭疽桿菌是一種最佳的生物武器細菌，由於相對容易培養，便於大量生産，而且可以長期保存，已經被多個國家製成可怕的生化武器。根據世界衛生組織（WHO）曾做過的計算，在一座500萬人口的城市中散佈50公斤的炭疽熱病菌，將導致25萬人患病，在未治療的情況下會有10萬人死亡。如果採取預防措施，給每個人注射80毫克的疫苗，那就總共需要400公斤疫苗！哪個城市會一下子拿出這麼多的疫苗呢？

    這次如果證實美國真的遭受了生物武器的襲擊，也許是美國自食其果。目前已經有人懷疑美國本土發現的炭疽熱病菌來源於美國自己的生物武器實驗室。今年9月4日，《紐約時報》就曾披露一條驚人消息：美國幾年來一直違反1972年簽署的《禁止生物武器公約》，秘密地進行生物武器的試驗。《紐約時報》稱，這些研究計劃早在克林頓執政時期就開始，並且被布希政府全盤接下。今年早些時候，五角大樓已經起草了計劃應用改變基因的方法設計一種更有效的可能導致炭疽熱的病菌，這是進行細菌戰最理想的致命病菌。這種超級病菌最初是由俄羅斯科學家製造的。

    另外，在一項代號為“清晰的視野”計劃中，美國中央情報局測試了一種由前蘇聯設計的細菌炸彈模型，該機構的官員擔心這種炸彈有可能被拿到國際市場上出售。中情局的官員説，好在該模型缺少一個引信和其他製造可爆炸彈的零部件。也有人説，五角大樓的專家用商業途徑獲得的材料在內華達州的沙漠地區建造了一家細菌工廠，進行模擬試驗。這些模擬試驗涉及一種生物炸彈的模型、一個製造生物製劑的工廠和怎樣開發更多有效的炭疽熱病菌。五角大樓的官員透露，這項研究計劃表明“恐怖分子”或者“無賴國家”可以輕而易舉地建造可以生産幾磅重的致命生物炸彈的工廠。

    布希政府的官員説，保守這個研究計劃的秘密，是出於布希總統最近拒絕《禁止生物武器公約》的補充草案的需要。該草案要求這些國家公佈它們正在進行的涉及生物武器用途的基因組合或細菌防禦研究的地點。這些試驗地點將受到國際觀察員的監督檢查。美國方面反對這項草案，辯稱這樣做將給潛在的對手提供理想的進攻路線圖，憑這張圖可進入美國認為是自身最容易受攻擊的地方。

    美國聯邦調查局近日稱，當局正在對炭疽熱感染事件進行調查，但是調查局否認了犯罪分子是從一個政府實驗室中得到炭疽熱病菌的説法。

    新聞資料

    《禁止生物武器公約》于1971年12月16日由聯合國第26屆大會通過，1972年10月在華盛頓、倫敦、莫斯科開放供各國簽署，1975年3月26日正式生效。條約規定禁止發展、生産、儲存和使用生物武器，是一項劃時代的條約，至今已有143個國家批准或加入。

    但是，與《全面禁止核子試驗條約》等國際公約不同的是，《禁止生物武器公約》從一開始就缺乏基本的實施監督核查機制，公約的執行始終存在困難。6年前，外交官們開始協商條約的實施辦法。經過艱難的談判，最終拿出了一個補充草案。補充草案最突出的特點是它的可操作性，即它不僅禁止各國研製生物武器，還規定了非常具體的監督措施。但是布希政府認為該補充草案有損美國利益，所以沒有在草案上簽字。

    《青年參考》 2001年10月18日