“911”事件造成的巨大破壞本來就已使美國人睡不好，接踵而至的炭疽病案更讓美國人睡不著。自從10月5日美國南部佛羅裏達州發生了第一例炭疽病感染者死亡以來，炭疽病就像一個揮之不去的魔影，不時在美國大地遊蕩。佛州出現第二例、第三例炭疽病例後，紐約出現了第四例。13日，佛州又有5人被查出感染了炭疽病。如此一樁又一樁的炭疽病感染事件，在全美各地引起了極大的恐慌。美國各家媒體不停地播報有關此事的新聞，上自政府官員、下至普通百姓都對此十分關注。

    白色粉末成為瘟神

    其實，在“911”事件發生之後沒幾天，美國《華盛頓郵報》、《時代》週刊等媒體就開始報道恐怖分子可能會對美國發動生化襲擊。隨後佛州《太陽報》編輯部先後發生三起炭疽菌感染病例驚動了整個美國。警方和防化專家經初步調查和驗證，懷疑病毒來源可能是一種白色粉末。於是乎，前所未有的“白色粉末恐懼症”迅速在全美蔓延。

    9日，華盛頓郊外一個地鐵站有一名男子逃票上車被警察發現，隨後發生爭執和打鬥。那名男子向空中噴灑了一瓶液體，有35人感到噁心、頭痛、嗓子幹。當地警察身穿防化服、頭戴防毒面具迅速趕赴現場，進行了全面清查，發現只是噴灑了清潔劑。11日，華盛頓州《每日新聞報》的工人發現地上有白色粉末，附近幾個街區一度被封鎖，調查人員發現那原來是從一個地窖中隨風飄出的石灰粉。可是，出現的異常並不全是虛驚。12日，已經被恐怖襲擊折騰得夠嗆的紐約人又受一驚：全國廣播電視公司一名職員被確診患了皮膚炭疽病；全國廣播公司、《紐約時報》各收到了一封內裝白色粉末的信件。13日，更為可怕的消息接連而來：寄給全國廣播公司的信件被查出有炭疽菌；一封從馬來西亞寄到微軟設在內華達州分支機構的信件也被檢測出含有炭疽菌。

    近日，加利福尼亞、科羅拉多、康涅狄格、印第安納、伊利諾伊、密歇根、內華達等十幾個州都展開了對白色粉末的調查。華盛頓市一位名叫加農的高級警官頗為感觸地説，“以前被丟失在電線桿旁的公文包現在變成了可疑的東西；小孩去玩耍而忘記的書包，現在似乎也成了炸彈。”

    防治藥品十分搶手

    雖然炭疽病不易在人群中傳染，但感染了炭疽病而不加治療或不及早治療，送掉小命的機率卻在90％左右，因而美國各地發現異樣白色粉末單位的職員紛紛前往醫院檢查。這幾日佛羅裏達、紐約市的醫院急診室人滿為患，絕大多數是為了檢查是否感染了炭疽病。與此同時，防治炭疽病的疫苗、藥物也成了搶手貨。許多醫藥網站出售的一種抗生素Cipro，儘管標價每劑399美元，但還是供不應求，據説比“偉哥”還要暢銷。隨著美國食品和藥物管理局把Ciprobay列為治療炭疽病的推薦藥品之一，德國拜耳制藥公司日前宣佈，將從下月起增加抗炭疽病藥品Ciprobay的生産，以滿足受生化攻擊威脅的美國市場的需求。

    據報道，美國早已研製出炭疽病疫苗，但目前只是給40萬左右的軍事人員接過種，而在民間並沒有廣泛使用。

    美國政府加緊安撫人心

    由於炭疽病恐慌籠罩全美，而且有日趨嚴重的跡象，因而美國政府如臨大敵。美國各大公司，尤其是各大報紙、電視網，以及好萊塢製片廠等接收郵件的工作已悉數停止，聯邦調查局已立專案調查炭疽病事件。司法部長阿什克羅夫特12日提醒公眾留神收到的郵件，他甚至十分具體地指出：“如果個人接到了可疑郵件，不要打開，也不要搖晃，而是要立即離開事發地點，並打電話向執法部門或健康機構報告。”

    分析家認為，佛羅裏達的炭疽病例發生在一家公司、一座建築物內，確有恐怖分子或是其他懷有惡意者下毒的可能。其他地區的白色粉末事件也大都發生在媒體機構，很有可能是恐怖分子有意製造恐慌。

    歐洲也恐慌

    美國發現炭疽病後，對白色粉末的恐慌也蔓延到了歐洲。德國人已經將兩封含有不明白色粉末的信件交到科研機構化驗，雖然這些粉末被證明都不含炭疽病毒，德國政府還是成立了生化戰資訊中心。

    10月13日，英國又發生了倫敦北部的火車站出現怪氣味，附近的酒吧與飯店內的數百人被緊急疏散的事件。足見歐洲人也是聞炭疽病而色變。

    《環球時報》 (2001年10月16日第二版)