隨著美國總統布希9日宣佈聯邦政府將有限度地支援胚胎幹細胞研究，這一課題研究在美國將如何進行終於有了較為明朗的答案。布希的決定表明，美國政府在胚胎幹細胞研究方面從原先的反對轉向了謹慎支援。

    幹細胞是指尚未分化的細胞，存在於早期胚胎、骨髓、臍帶、胎盤和部分成年人細胞中，它能夠被培育成肌肉、骨骼和神經等人體組織和器官。可是，要獲得胚胎幹細胞就必須破壞人類胚胎，這就觸及了現有倫理體系的禁忌。

    目前，美國私立研究機構已利用被廢棄的人工受精胚胎獲得了60多個基因上各不相同的胚胎幹細胞族，而這些幹細胞族是正在進行中的相關研究的基礎，它們的生與死早已被決定，與其丟棄，不如利用。因此布希支援聯邦資金資助研究現有的幹細胞，這既達到研究目的，又不會跨越道德倫理的界線，可以説是一種折衷的方案。

    克林頓政府支援將公共經費用於幹細胞研究，只要幹細胞是從私立第三方提供的胚胎中所得。但是，布希政府上臺之後，首先否決了克林頓政府的決定，美國眾議院又于7月31日在國會休會前緊急通過了全面禁止人類克隆的“韋爾登法案”，其中包括禁止人類胚胎幹細胞研究，這些舉措遭致美國科學家的強烈反對。

    美國主要的醫學機構和倫理道德研究機構指出，如果沒有聯邦資助，一些私立機構將按照自己的標準進行研究，這將使一小部分生物技術公司和研究所壟斷未來的醫療方法。7月初發生的兩件事情足以説明上述擔心不無根據：弗吉尼亞州私立的“瓊斯生育研究診所”宣佈正在按照自己的倫理道德標準製造人類胚胎；馬薩諸塞州“先進細胞技術公司”也表示要進行人類胚胎幹細胞研究。此外，如果“韋爾登法案”真的在美國通過，大批從事幹細胞研究的科學家可能轉向其他國家以繼續研究。這樣美國不僅將失去一批優秀的科學家，還將失去在這個研究領域的領先地位。胚胎幹細胞研究在美國引起如此大的爭議，既反映了美國的政治爭鬥，更反映出了當代科技發展與現有倫理道德規範之間的衝突。（吳偉農）

    《中國青年報》 2001年8月13日