美國商務部7月27日公佈的統計顯示,今年第二季度美國的實際國內生産總值按年率計算僅增長了0.7%,為過去8年來經濟增長速度最低的一個季度。
美國經濟沒有出現人們最擔心的負增長,固然令人松了一口氣,但美國經濟放慢是否已經見底?年底能否恢復健康的增長?目前看來仍是需要經濟學家們破解的兩大難題。
但可以肯定的是,美國經濟還沒有脫離危險期。危險的症狀主要來自三個方面:第一,曾是推動90年代後半期美國經濟繁榮重要力量的企業固定資本投資持續下滑。第二季度企業固定資本投資按年率計算下降了13.6%,為過去19年來的最大降幅。其中,企業用於設備和軟體的投資下降了14.5%,為連續第三個季度下滑,成了制約經濟增長的首要因素。由於企業盈利情況目前仍然不佳以及需求疲軟,企業投資可能會繼續下降。第二,股市下滑和企業裁員增加可能進一步削弱消費者的信心,從而導致消費開支下降。消費者是美國經濟到目前為止抵禦衰退的最大功臣。但第二季度的個人消費開支增長幅度已從第一季度的3%下降到了2.1%。第三,世界經濟增長顯著放慢和美元匯率堅挺將制約美國的出口。美國的出口已連續3個季度下滑,第二季度的降幅高達9.9%,這一項就使第二季度的經濟增長率減去了1.13個百分點。鋻於以上因素,聯邦儲備委員會主席格林斯潘日前在參議院銀行委員會作證時表示,美國經濟的疲軟程度可能超過目前的預期,從而可能需要美聯儲進一步採取降息行動來刺激經濟增長。
由於美國經濟還沒有擺脫可能陷入衰退的危險,白宮發言人弗萊舍27日有意提醒美國選民,這次經濟疲軟是從布希總統的前任克林頓時期開始的,言外之意是不能把它記在布希政府賬上。但弗萊舍也強調,目前最要緊的是共和、民主兩黨共同努力來解決這一問題。
不過,美國經濟今後幾個月逐步好轉的可能性也是非常大的。這首先是因為刺激經濟的貨幣和財政政策開始發揮作用。今年上半年,美聯儲連續6次降低利率,總共將利率下調了2.75個百分點。利率調整對經濟産生全面影響一般需要6到9個月的時間。其次,美國公司的庫存調整已取得重大進展。繼第一季度削減271億美元庫存後,第二季度美國公司又削減了269億美元的庫存。公司削減庫存速度越快,就能越早開始增加生産。再次,儘管美國股市低迷不振,但住房市場繼續處於繁榮狀態,住房資産價值上升支援了個人消費開支的增加。據商務部27日公佈的另一項統計顯示,6月份美國的新房銷售量比5月份和去年同期分別增加了1.7%和16.3%。美國財政部長奧尼爾最近多次以汽車和住房銷售情況良好來證明美國經濟已經開始趨於好轉。
《人民日報 . 華南新聞》2001年7月30日