如果有人要問,歐洲目前最棘手的難題是什麼?回答肯定是“瘋牛病”。自去年新一輪瘋牛病危機爆發以來,歐洲人一直生活在“談牛色變”的陰影之中。儘管歐盟及其成員國採取了各種措施,試圖預防和遏制瘋牛病的蔓延,但收效甚微。此次瘋牛病危機持續時間之長,涉及範圍之廣,給歐盟各國的政治、經濟和社會帶來了巨大的衝擊。
去年10月,法國市場上出現了有瘋牛病嫌疑的牛肉,在整個歐洲引起震動。緊接其後,德國等一些從未發現瘋牛病病例的國家也相繼發現患瘋牛病的病牛,由此瘋牛病危機在歐洲大爆發。儘管此後各國紛紛出臺各種控制疫情的措施,但危機不但沒有緩和的跡象,反而愈演愈烈。歐盟農業部長和財政部長日前分別聚會布魯塞爾,商討鬥“ 牛”良策,但討論的結果是無計可施。部長們承認,瘋牛病危機對歐盟國家的經濟和社會的壓力已達到“警戒狀態” 。
瘋牛病對歐洲造成的創傷是深重的,也是多方面的。首先從政治上看,瘋牛病危機使歐盟國家之間産生矛盾,並使歐盟的權威性受到挑戰。眾所週知,1999年10月,法國以保護消費者健康為由,違抗歐盟命令,將英國牛肉拒于國門之外。法英兩國因此大吵一場,雙邊關係受到影響。後來,當法國也出現瘋牛病危機時,其他盟國採取了同樣的政策,迅速對法國牛肉實行抵制,這無疑對法國的瘋牛病危機起到了推波助瀾的作用,使法國牛肉業的經營雪上加霜。相應的,德國發現瘋牛後,也遭到了同樣的“封鎖”待遇。如此這般,各國混戰不休,盟國間的關係急劇降溫。此外,歐盟的權威性在這場混戰中受到挑戰。按照歐盟法規,在歐盟統一大市場內,商品是自由流通的,如無歐盟的同意,各國均不得抵制其他盟國的商品。然而,瘋牛病危機出現後,歐盟的法令形同廢紙,無人遵守,充分暴露出歐盟的權威在國家利益面前是何等的蒼白無力。
從經濟上看,瘋牛病危機使歐盟損失慘重。危機爆發後短短幾個月,歐盟牛肉消費量平均下跌27%。在奧地利和希臘,牛肉消費量下跌了40%;在德國,牛肉消費量下跌了50%。為了應付危機對市場和養牛業造成的損失,實施預防瘋牛病的一系列措施,歐盟至少需要支出30億歐元(1美元相當於1.05歐元)的費用,這遠遠超出了歐盟原定的12億歐元預算。
此外,危機還引發了歐盟內部關於農業政策的爭吵。歐盟全年農業預算為440億歐元,佔歐盟全年總預算的50%,按規定這一數字是不能突破的。有些成員國提出,從農業預算的其他項目撥出資金用於支援養牛業,但持反對意見的成員國認為,這樣做會造成歐盟農業政策的混亂,損害更多成員國的利益。經過討價還價,2月12日的歐盟財長會議同意追加9.7億歐元用於控制瘋牛病疫情,但這些資金無法從根本上解決問題。
瘋牛病危機爆發以來,公眾輿論對歐盟國家的批評不絕於耳,各國政府面臨的社會壓力越來越大。輿論普遍批評歐盟國家在保護消費者利益方面行動不力,在保證食品安全方面“掉以輕心”,造成歐洲食品問題頻出。近兩年來,歐洲連續出現比利時二惡英污染雞事件、法國李斯特桿菌污染事件以及法國、比利時等國的可口可樂污染事件等。瘋牛病危機使消費者進一步懷疑政府保障食品安全的能力。人心惶惶和草木皆兵帶來了災難性的後果:牛肉滯銷、市場萎縮,牛農損失慘重,巨大的經濟和社會壓力落在歐盟及其成員國政府的頭上。
從國際上看,瘋牛病危機大大損害了歐洲的形象。歐洲養牛業發達,在國際上享有盛譽。據統計,世界上有100多個國家進口歐洲的活牛、種牛、牛肉及其相關製品以及動物骨粉飼料,每年給歐盟國家帶來巨大收益。瘋牛病危機爆發以來,歐洲牛肉從過去的“人見人愛”變成了“人見人怕”,許多國家對它們關閉了國門。聯合國糧農組織近日警告説,由於1986至1996年間西歐向許多國家出口活牛和動物肉骨粉飼料,世界上可能有100多個國家面臨瘋牛病侵入的危險。
瘋牛病危機為何會發展到如此嚴重的地步?歐盟委員會委員伯恩説,如果歐盟成員國同心協力,快速實施預防措施,瘋牛病危機不會發展到如此嚴重的地步。他批評成員國“與瘋牛病作鬥爭的決心下得太晚了”。其實,早在1986年英國就發現了第一例瘋牛病病例,歐盟1989年就頒布了第一條預防瘋牛病的法令。1996年,科學家證明瘋牛病可傳染給人類。但這一切在歐盟國家中並未引起足夠的重視,不少國家為保護本國利益,對歐盟的預防措施陽奉陰違,對瘋牛病疏于預防。直到今年10月,歐盟第一大國德國仍堅信德國無瘋牛,對法國提出的禁止使用動物肉骨粉的建議不屑一顧。11月下旬,瘋牛在德國的出現終於驚破了德國人的迷夢。科技發達、經濟富裕的歐洲沒有早一點採取措施遏制瘋牛病的蔓延,這是歐盟各國的沉痛教訓。
那麼,歐洲何時才能消滅瘋牛病?伯恩認為,即使歐盟國家齊心協力,也還需要5至10年的時間。瘋牛病的蔓延和其造成的重大損失不僅驚醒了歐洲人,同時也給世界各國留下了一個沉重的思考。
新華社2001年2月14日