如果有人要問，歐洲目前最棘手的難題是什麼？回答肯定是“瘋牛病”。自去年新一輪瘋牛病危機爆發以來，歐洲人一直生活在“談牛色變”的陰影之中。儘管歐盟及其成員國採取了各種措施，試圖預防和遏制瘋牛病的蔓延，但收效甚微。此次瘋牛病危機持續時間之長，涉及範圍之廣，給歐盟各國的政治、經濟和社會帶來了巨大的衝擊。

    去年１０月，法國市場上出現了有瘋牛病嫌疑的牛肉，在整個歐洲引起震動。緊接其後，德國等一些從未發現瘋牛病病例的國家也相繼發現患瘋牛病的病牛，由此瘋牛病危機在歐洲大爆發。儘管此後各國紛紛出臺各種控制疫情的措施，但危機不但沒有緩和的跡象，反而愈演愈烈。歐盟農業部長和財政部長日前分別聚會布魯塞爾，商討鬥“ 牛”良策，但討論的結果是無計可施。部長們承認，瘋牛病危機對歐盟國家的經濟和社會的壓力已達到“警戒狀態” 。

    瘋牛病對歐洲造成的創傷是深重的，也是多方面的。首先從政治上看，瘋牛病危機使歐盟國家之間産生矛盾，並使歐盟的權威性受到挑戰。眾所週知，１９９９年１０月，法國以保護消費者健康為由，違抗歐盟命令，將英國牛肉拒于國門之外。法英兩國因此大吵一場，雙邊關係受到影響。後來，當法國也出現瘋牛病危機時，其他盟國採取了同樣的政策，迅速對法國牛肉實行抵制，這無疑對法國的瘋牛病危機起到了推波助瀾的作用，使法國牛肉業的經營雪上加霜。相應的，德國發現瘋牛後，也遭到了同樣的“封鎖”待遇。如此這般，各國混戰不休，盟國間的關係急劇降溫。此外，歐盟的權威性在這場混戰中受到挑戰。按照歐盟法規，在歐盟統一大市場內，商品是自由流通的，如無歐盟的同意，各國均不得抵制其他盟國的商品。然而，瘋牛病危機出現後，歐盟的法令形同廢紙，無人遵守，充分暴露出歐盟的權威在國家利益面前是何等的蒼白無力。

    從經濟上看，瘋牛病危機使歐盟損失慘重。危機爆發後短短幾個月，歐盟牛肉消費量平均下跌２７％。在奧地利和希臘，牛肉消費量下跌了４０％；在德國，牛肉消費量下跌了５０％。為了應付危機對市場和養牛業造成的損失，實施預防瘋牛病的一系列措施，歐盟至少需要支出３０億歐元（１美元相當於１．０５歐元）的費用，這遠遠超出了歐盟原定的１２億歐元預算。

    此外，危機還引發了歐盟內部關於農業政策的爭吵。歐盟全年農業預算為４４０億歐元，佔歐盟全年總預算的５０％，按規定這一數字是不能突破的。有些成員國提出，從農業預算的其他項目撥出資金用於支援養牛業，但持反對意見的成員國認為，這樣做會造成歐盟農業政策的混亂，損害更多成員國的利益。經過討價還價，２月１２日的歐盟財長會議同意追加９．７億歐元用於控制瘋牛病疫情，但這些資金無法從根本上解決問題。

    瘋牛病危機爆發以來，公眾輿論對歐盟國家的批評不絕於耳，各國政府面臨的社會壓力越來越大。輿論普遍批評歐盟國家在保護消費者利益方面行動不力，在保證食品安全方面“掉以輕心”，造成歐洲食品問題頻出。近兩年來，歐洲連續出現比利時二惡英污染雞事件、法國李斯特桿菌污染事件以及法國、比利時等國的可口可樂污染事件等。瘋牛病危機使消費者進一步懷疑政府保障食品安全的能力。人心惶惶和草木皆兵帶來了災難性的後果：牛肉滯銷、市場萎縮，牛農損失慘重，巨大的經濟和社會壓力落在歐盟及其成員國政府的頭上。

    從國際上看，瘋牛病危機大大損害了歐洲的形象。歐洲養牛業發達，在國際上享有盛譽。據統計，世界上有１００多個國家進口歐洲的活牛、種牛、牛肉及其相關製品以及動物骨粉飼料，每年給歐盟國家帶來巨大收益。瘋牛病危機爆發以來，歐洲牛肉從過去的“人見人愛”變成了“人見人怕”，許多國家對它們關閉了國門。聯合國糧農組織近日警告説，由於１９８６至１９９６年間西歐向許多國家出口活牛和動物肉骨粉飼料，世界上可能有１００多個國家面臨瘋牛病侵入的危險。

    瘋牛病危機為何會發展到如此嚴重的地步？歐盟委員會委員伯恩説，如果歐盟成員國同心協力，快速實施預防措施，瘋牛病危機不會發展到如此嚴重的地步。他批評成員國“與瘋牛病作鬥爭的決心下得太晚了”。其實，早在１９８６年英國就發現了第一例瘋牛病病例，歐盟１９８９年就頒布了第一條預防瘋牛病的法令。１９９６年，科學家證明瘋牛病可傳染給人類。但這一切在歐盟國家中並未引起足夠的重視，不少國家為保護本國利益，對歐盟的預防措施陽奉陰違，對瘋牛病疏于預防。直到今年１０月，歐盟第一大國德國仍堅信德國無瘋牛，對法國提出的禁止使用動物肉骨粉的建議不屑一顧。１１月下旬，瘋牛在德國的出現終於驚破了德國人的迷夢。科技發達、經濟富裕的歐洲沒有早一點採取措施遏制瘋牛病的蔓延，這是歐盟各國的沉痛教訓。

    那麼，歐洲何時才能消滅瘋牛病？伯恩認為，即使歐盟國家齊心協力，也還需要５至１０年的時間。瘋牛病的蔓延和其造成的重大損失不僅驚醒了歐洲人，同時也給世界各國留下了一個沉重的思考。

    新華社2001年２月１４日