自從上世紀中期以來，美國在中東的戰略支柱一直是伊朗和以色列。而伊朗和以色列正好位於伊拉克的東西兩翼，使得伊拉克感到猶如芒刺在背。美國將薩達姆視為原蘇聯的盟友，對他並無太多好感。

    但是在上世紀70年代末伊朗爆發“伊斯蘭革命”後，美國人的態度就發生了根本性的轉變。當時伊朗民眾的“反美情緒”空前高漲，美國失去了對波斯灣石油運輸咽喉霍爾木茲海峽的控制權。1979年，伊朗學生佔領了美國大使館，將52名美國外交官扣押作人質，更直接導致美伊關係交惡。不得已，美國只好在海灣地區另覓夥伴遏制伊朗。於是，美國看中了伊拉克總統薩達姆。

    1980年，積怨甚深的伊朗和伊拉克開戰。伊拉克軍隊在戰爭初期處於非常不利的地位。就在這個時候，美國人主動伸出了橄欖枝。

    1983年12月19日：拉氏與薩達姆親密會談

    1983年，裏根派遣拉姆斯菲爾德作為特使訪問伊拉克，和伊拉克領導人商討合作事宜。而在20年後的今天，同樣是拉姆斯菲爾德，積極主張對伊開戰，正所謂“今天的朋友可能是明天的敵人”！《新聞週刊》的記者披露了檔案中的記錄，真是極具諷刺意味。

    當年12月19日，拉姆斯菲爾德首先會晤了當時的伊拉克外長阿齊茲，列舉了美國與伊拉克之間的共同利益。拉氏遺憾地説，整整一代伊拉克人和美國人彼此沒有聯繫，這非常不幸。阿齊茲則回答説，美國同伊拉克的關係有可能重新恢復。他還對拉姆斯菲爾德説：“你將會發現，薩達姆是‘一個很有思想的人’。”

    第二天早晨，拉姆斯菲爾德拜見身穿軍裝，腰佩手槍的薩達姆。伊拉克電視臺錄製了會見開始的片段，當時會見的場景十分友好，兩人親熱地握手，互致問候。拉姆斯菲爾德向薩達姆轉交了裏根的親筆信，隨後兩人就開始進行會談。1984年，美國與伊拉克正式恢復外交關係。

    1987年－1988年：默許伊拉克用“化學武器”

    當時的裏根政府對於薩達姆研製甚至使用生化武器都是採取了一種默許的態度。官方檔案顯示，在上世紀80年代，美國向伊拉克提供的軍事援助物資中就包括許多化學分析儀器和生化武器原料。

    此外，美國政府還默許伊拉克原子能委員會進口有關細菌戰的資料，這些資料極有可能幫助伊拉克人製造生化武器。美國中央情報局蒐集的情報還稱，在1988年兩伊戰爭後期，薩達姆的軍隊曾經使用毒氣殺害了伊拉克北部哈拉巴耶村大約5000名庫爾德人。

    兩伊戰爭後期：美軍援使薩達姆成海灣“強人”

    在兩伊戰爭期間，美國情報部門向伊拉克提供了伊朗軍事力量的衛星圖。有官方檔案顯示，美國還秘密向伊拉克提供坦克和其他軍事設備。

    還有證據表明，裏根政府默許伊拉克向美國軍火商購買大批軍火和尖端設備，其中包括大型電腦數據庫、運輸直升機和錄影機等。美國為薩達姆購買軍火提供了數十億美元的貸款。

    美國的支援使得伊拉克扭轉了在兩伊戰爭初期處於下風的不利局面。此外，伊拉克和美國的海軍在波斯灣頻頻襲擊伊朗的運油船和護衛艦。

    伊朗明顯感覺到美國在兩伊戰爭中的介入正不斷加深。於是，在1988年8月8日，伊朗出人意料地主動向伊拉克妥協，在聯合國的調停下，兩伊戰爭結束。

    作為“鷹派”人物代表的美國國防部長拉姆斯菲爾德是“倒薩戰”的強硬主戰派。然而，時光倒流20年，正是拉姆菲爾德作為美國政府特使和薩達姆舉行了親密的會晤，表達裏根政府的善意，並促成了美國隨後向伊拉克提供大批的軍事援助。最新一期美國《新聞週刊》的報道《薩達姆是如何誕生的———美國幫助製造了惡魔》認為，沒有美國的支援，薩達姆絕對不會有如今這般強悍。

    兩伊戰爭結束後，伊拉克在中東地區的軍事力量已經首屈一指。他的軍隊從1980年的10個師擴充到55個師，近100萬人；空軍擁有各式作戰飛機500余架；陸軍所擁有的坦克數量高達5500輛。在美國的帶動下，歐洲和日本等西方國家紛紛與伊拉克交好，簽訂大型石油開發項目，各種援助不斷。薩達姆講話的語氣越來越強硬，時不時把美國和以色列的關係拿出來敲打一番，甚至威脅要讓以色列“無葬身之地”，以阿拉伯世界的發言人自居。

    此時，在美國政府內部對薩達姆的評論出現了分歧，有人認為薩達姆是一個可怕的獨裁者，應該馬上將他推翻。而美國國會和老布希政府智囊團的大部分人則為他雖然是令人不快，但還是“有用的”。

    直到科威特一夜之間被佔領，美國才幡然醒悟。

    海灣戰爭之後：無奈繼續縱容薩達姆

    在海灣戰爭結束後，伊拉克受到重創一蹶不振，但薩達姆卻並未倒臺，依然牢牢掌控著政權，和歷屆美國政府週旋。

    而老布希政府和克林頓政府也從來沒有下過徹底推翻薩達姆政權的決心，這其中和美國的內政外交有著千絲萬縷的聯繫。《新聞週刊》披露説，在海灣戰爭結束後，五角大樓的官員們曾經蒐集了大量的證據，證明伊拉克的軍警採用各種殘酷的手段鎮壓反對派，這些證據足以用“戰爭罪”起訴薩達姆。

    但美國國防部高級官員最終決定將這些證據作為機密資料加以保存而沒有公開。因為當時距離1992年的美國總統大選已近，國防部高官不想讓這些資料影響老布希的競選。

    此後入主白宮的克林頓在對伊政策上缺乏連貫性和協調性，使得很多努力都事倍功半。《新聞週刊》稱，當時克林頓政府非常擔心薩達姆倒臺後會在伊拉克和整個中東引起混亂。（馮俊揚）

    《新聞晚報》 2002年9月20日