“赴美簽證費又漲了”,這是記者日前從美國駐華使館新聞文化處得到的消息。
這次費用調整的具體數字是多少?為何會做此調整?哪些人受影響最深?帶著這些讀者廣泛關心的問題,記者于6月4日採訪了美國駐華大使館公使銜領事參贊賀德煒先生。
簽證費上漲154元
“從2002年6月1日起,申請非移民簽證(包括訪問學者簽證、商務訪問者簽證和學生簽證)的費用,將從以前的405元人民幣,增加到559元人民幣。”美國駐華使館在其新聞公告中這樣寫道。
此外,在中國申請非移民簽證者的所有申請費(通常稱作可機讀簽證費,即 M RV),將同過去一樣,繼續由設在中國各地的中信實業銀行分支機構代收。申請人必須在申請簽證之前,向中信實業銀行交費並取得收據。同時,賀德煒參贊補充説,如果申請人在6月1日前就已經通過該銀行購買了簽證費收據,但還沒有申請辦理簽證,那麼6月1日以後他無須再購買新的收據。新的標準只適用於6月1日之後交費的人。
對此次費用上漲,賀德煒還專門強調,簽證費並不僅僅在中國增加了,而是對全世界所有國家都一視同仁。而且,這些費用也不僅僅針對外國公民,美國公民申請護照的費用,也於今年夏天開始增加。
此番漲價為哪般
據記者了解,赴美簽證費用上漲,此番已不是第一次,上一次重大調整是在1998年進行的。那麼,美國定期調整收費標準的理由是什麼呢?
對此,賀德煒解釋道:“對簽證申請費及其他領事服務費用的調整,是為了使其與提供領事服務的實際成本保持一致。美國法律要求國務院通過使用者所支付的費用,來收回服務的大部分成本,因此,按此規定,領事費用應定期調整。”
具體到本次調整,賀德煒表示:“很多業內專家,在對美國駐世界各國使領館進行了全面調查研究後,認為過去的標準已不再適用現有的領事服務成本。因此,為了進一步改善此種服務、更好地利用資訊技術、同時增強領事服務中與美國國土安全有關的安全措施,美國國務院作出了政策調整的決定。使美國相關部門有更先進、更高效的電腦處理系統或警戒系統,不僅對2.5億美國公民有益,而且對那些赴美的中國觀光客和在美求學的中國學生,也都是有利無弊的。而且,我們還可因此提供更為安全的護照和簽證、更為精密的名字核對體系,使那些本不該進入美國的人無法得逞。”
誰受的影響最深
在歷年申請非移民簽證的人當中,學生簽證的申請者人數最多。因此,那些渴望成為“赴美留學一族”的人,這次受到的影響最深。據賀德煒透露,僅在北京的簽證處,今年5月份申請學生簽證的人就已達1.7萬;而上海、廣州等其他4處領館的申請人數也大於或接近這一數字。與去年同期相比,今年有更多的學生簽證申請者,“我們也因此發放了更多的簽證,”賀德煒強調,“如按簽證次數而非簽證人數來計算,獲得簽證的通過率約為2/3。”
此外,這一簽證政策的變化,也將影響那些持訪問者簽證進入美國的人。現在,這些人在進入美國後,再轉學生簽證的可能性已不存在。這也意味著,留學簽證只能在美國國外獲得。
不過,賀德煒也給那些擔心日後更難獲得簽證的學生吃了顆“定心丸”。他説,“其實,未來申請赴美留學的學生,應該更容易得到簽證。因為美國政府非常重視外國留學生給美國帶來的巨大價值。中國現有6萬名留學生在美國的各個高校學習,中國已成為在美外國留學生的最大來源。因此,只要條件達到我們的簽證要求(確實是學生身份、有合乎要求的經濟支付能力、學成後必須離開美國),順利拿到簽證就並非難事。” (劉坤喆 )
《中國青年報》 2002年6月07日