首先，小泉參拜靖國神社意在維持政權，保住自己的政治地位。小泉本人並非派閥首領，去年能夠當選首相，主要得益於銳意改革的形象和日本民眾的求變心理。但是他執政近一年，不僅改革未見成效，日本經濟毫無起色，而且政壇醜聞迭出，政權受到衝擊。在內閣大臣中，曾輔佐小泉競選的田中真紀子被免去外相職務，農林水産大臣武部勤因瘋牛病等事件廣受譴責。在國會議員中，作為小泉親密盟友的前自民黨幹事長加藤纮一因秘書受賄事件被逼退黨、辭去議員職務；實權人物鈴木宗男因醜聞退出了自民黨；4 月22日，參議院議長井上裕也因秘書受賄辭去議長職務。

    在經濟不景氣和一連串政治醜聞中，小泉首相的支援率從超過80% 下跌到40%多，反對率甚至一度超過支援率。小泉的執政基礎岌岌可危。因此，他希望通過再次參拜靖國神社顯示自己的強勢地位，迎合黨內佔主導地位的保守勢力和國內部分民眾的需求，維持執政基礎。

    其次，小泉再次參拜靖國神社反映了近年來日本社會整體保守化的傾向。戰後美國處於自身需要未能對日本軍國主義進行徹底清算，一些被判了刑的戰犯被無罪釋放，舊政權中的不少人重新掌權，甚至有人還當上了首相。今天日本的許多政治家和他們有著千絲萬縷的聯繫。雖然大多數日本民眾主張正確對待歷史，但是錯誤的歷史觀依舊充斥日本社會。80年代中期後，日本要求擺脫歷史束縛、充當政治大國的呼聲日高。90年代中期以後，經濟持續不振成為日本民族主義思潮抬頭的重要因素。

    在日本的保守勢力中，由二戰官兵遺屬等組成的“日本遺族會”擁有一定影響。擁有800 萬成員的日本遺族會強烈要求日本首相參拜靖國神社。最近幾代日本首相，如橋本龍太郎、小淵惠三、森喜朗等都曾擔任過日本遺族會的會長。因此小泉希望通過再次參拜靖國神社，獲得黨外保守勢力的支援和至少800 萬張選票的擁護。

    第三，小泉執意參拜靖國神社體現了日本政府對待歷史問題的搖擺不定，和外交戰略的短視。進入21世紀，日本的政治、經濟等都處在大轉型時期。一方面，日本為實現“普通國家”、“國際主義”等目標，需要同亞洲各鄰國搞好關係，另一方面，戰後遺留的歷史包袱使政府決策瞻前顧後。中韓兩國是日本的重要近鄰，在政治和經濟上的相互往來密切。今年是日中邦交正常化30週年，又是日韓共同舉辦世界盃的一年，小泉不希望對中韓兩國關係遭受重大破壞，所以“熟慮”之後在4 月21日突然參拜了靖國神社，參拜後又向輿論表示此次參拜是把一般陣亡者同甲級戰犯區分開來。小泉這麼做的企圖是希求既滿足國內政治需要，又使中韓等國的反應在日本可承受限度內。

    小泉這種掩耳盜鈴的做法反而暴露了日本政府在歷史認識問題上的不連貫性和對外戰略上的短視。日本國內外有識之士早就指出，日本要擺脫歷史陰影，實現政治、外交的世紀轉型，必須在歷史認識問題上對亞洲鄰國做出切實的交待。企圖繞過或者模糊歷史認識問題的方法極不明智。中國古語有雲：“信不足，安有不信。”意思是自己不守信用，別人也不會對他講信用。小泉首相再次參拜靖國神社，只能在短期獲得國內部分政治勢力的喝彩，卻將在長期對日本的政治走向和外交關係産生不良影響。

    人民網 2002年4月24日