最近一週來，以色列軍隊大舉入侵巴勒斯坦自治區，並將巴勒斯坦領導人阿拉法特圍困在其官邸中，中東局勢陷入危險境地。美國由於偏袒以色列及其國內政治的需要，一直在中東問題上沒有介入太多。這客觀上給歐盟提供了施展才能、擴大影響的空間。歐盟的態度同美國形成了鮮明的反差。歐盟認為，以暴易暴只能導致更深的仇恨心理、持久的民族衝突和大量人間慘劇。只有雙方停火、以色列撤軍並遵守聯合國安理會有關決議，才有可能實現和平。歐盟希望以客觀、公正的態度對待衝突雙方，通過各方努力挽救中東和平進程。歐盟委員會主席普羅迪３日指出，應該開展有多方參與的新一輪外交斡旋。他建議由美國、歐盟、聯合國、俄羅斯、“溫和的”阿拉伯國家以及巴以雙方一起坐下來會談，共同尋求可行的政治解決方案。

    歐盟加大對中東問題斡旋的力度順乎民意，符合其在中東的利益。連日來，要求國際社會加大在中東斡旋的呼聲日高。世界各地，特別是阿拉伯世界聲援巴勒斯坦的遊行示威活動此起彼伏。歐盟在中東問題上採取更加積極的措施符合民意，可以贏得民心，可為歐盟的政治經濟一體化進程奠定廣泛的群眾基礎。歐盟成員國中存在大量來自阿拉伯國家的移民。他們對中東局勢的反應和情緒將直接影響歐洲國家的社會穩定。與美國的情況不同，猶太移民在歐洲國家的數量相對較少，也未對政壇産生足夠的影響力；而歐洲國家的阿拉伯移民從數量上説是一股不可忽視的力量。同時，歐盟在中東地區還有著廣泛的政治和經濟利益。歐洲國家在中東問題上必須考慮到阿拉伯移民的情緒及其在中東地區的利益，避免造成社會不安定局面。

    歐盟與巴勒斯坦和以色列的關係都很密切。歐盟外交努力的成功不僅可以提高歐盟在與巴以關係中的地位，也將提升在阿拉伯世界的威望，同時為未來在巴勒斯坦重建中發揮更大作用奠定基礎。歐盟曾向巴勒斯坦提供大量經濟援助。據不完全統計，歐盟近１０年來向巴勒斯坦提供的援助總額達２０多億美元，佔巴勒斯坦接受的所有國際援助的一半以上。歐盟２日又決定向巴勒斯坦提供４４００萬美元的直接財政援助，以解其燃眉之急。同時，歐盟是以色列最重要的貿易夥伴，去年雙邊貿易額近２００億美元。歐盟還與以色列在科研等諸多領域有著廣泛而密切的合作。

    儘管歐盟努力加大其在中東的影響和作用，但歐盟在中東問題上面臨三大困難：一是來自美國的壓力。自１９９１年馬德里會議以來，中東和平進程經歷曲折和坎坷。如果沒有美國的大力介入，解決巴以問題乃至中東問題都存在巨大困難。歐盟在中東問題上與美國存有明顯分歧，而歐盟在安全等諸多問題上卻又依賴美國。如果美國對歐盟在中東的介入提出挑戰，歐盟的斡旋則難以奏效。二是歐盟雖然在經濟上十分強大，但在政治外交方面還遠沒有取得與其經濟實力相稱的地位。這將嚴重制約著歐盟在中東發揮更大作用。三是歐盟一體化進程剛剛起步，目前仍然是個比較鬆散的國家集團，內部矛盾和意見不統一將使其整體實力大打折扣。因此，歐盟要想如願以償，決非易事。

    新華社 2002年４月6日