穆巴拉克在訪美前夕曾提出，他願意主持以色列總理沙龍和巴勒斯坦領導人阿拉法特在埃及的沙姆沙伊赫舉行巴以首腦會晤。3月5日，布希在白宮會見了穆巴拉克。兩位領導人就如何使中東和平進程回到軌道上來進行了會談，雙方就中東局勢闡述了各自的立場。儘管布希讚賞穆巴拉克在解決中東問題上所起的作用，但他拒絕了穆巴拉克提出的巴以首腦會晤的建議。布希還一再強調，美國日前的態度是，巴勒斯坦方面應首先要停止暴力行動。他拒絕了穆巴拉克提出美國應對巴以衝突直接進行干預，以緩和目前日益嚴重的危機的要求。

    會談結束後， 美國國務院負責人發表談話説，鋻於目前的中東局勢，美國不會派中東特使津尼重返中東解決停火問題。人們眼看著穆巴拉克空手而歸，巴以衝突在繼續加劇。

     3月7日下午4時，布希、副總統切尼和國務卿鮑威爾在白宮舉行記者招待會，就中東衝突的最新進展回答記者提問。布希重申，美國將繼續關注中東和平進程，呼籲巴以停止流血衝突。布希還宣佈，津尼將於下周重返中東地區進行斡旋，同時切尼也將在10日出訪中東，將與津尼一起參與解決中東問題。但布希也強調指出，津尼重返中東並“不能保證”能使雙方重新進行和平談判。 布希再次敦促阿拉法特“盡最大的努力”，停止對以色列人發動的恐怖襲擊；同時也呼籲以色列總理沙龍，“盡其所能”停止暴力衝突。

    從拒絕派遣到決定派遣津尼很快重返中東，只有一天之隔。布希的中東政策為何會來個“急轉彎”？

    首先是美國需要改善國際形象，爭取國際社會對其反恐戰的支援。美國發動的反對國際恐怖主義之戰打得並不順利。特別是在阿富汗戰場出現了嚴重反覆，美軍遭到開戰以來最慘重的傷亡。而美國口口聲聲要在世界上好幾個國家開闢反恐戰場，包括一些盟國都表示反對，更不用説廣大阿拉伯世界。

    布希不願再和沙龍緊緊綁在一起。3月4日，沙龍發表措辭極為強硬的聲明，揚言必須把巴勒斯坦人打得“傷亡慘重”，才能使他們重新回到談判桌來。布希政府認為，必須對沙龍做出強有力反應。否則，國際社會將批評美國一味站在以色列一邊，沙龍也會以為美國是默許以色列將衝突升級，甚至全面向巴人宣戰。次日，國務卿鮑威爾譴責沙龍的“向巴人宣戰”計劃行不通，甚至可能帶來“負面效應”。他在向國會宣讀國務院預算報告時，特意以極強硬的語氣向以色列表明美國的立場。他説：“沙龍必須檢討其政策的可行性。若向巴人宣戰，認為巴人死亡便可以解決問題，我認為這不會有任何結果。” 對於美國的批評，沙龍隨即發表聲明稱，戰爭是巴勒斯坦當局挑起，只有阿拉法特才能下令停戰。他還反唇相譏説，他“不過是像布希總統一樣在打擊恐怖主義”。這樣的話更使布希受不了。

     近來，歐盟和俄羅斯都有在參與調解巴以衝突。沙烏地阿拉伯王儲阿卜杜拉日前在吉達，和敘利亞總統阿薩德討論他旨在結束中東危機的新“土地換和平”建議，並準備提交3月下旬在貝魯特召開的阿拉伯國家首腦會議。有報道説，布希是在其國家安全小組建議下改變對巴以衝突看法。該小組建議，美國不能放棄解決中東問題的主導權，應採取積極態度直接參與這一關係到美國長遠戰略利益的問題。也許，這才是布希在一天之後“急轉彎”最主要的原因。

     人民網 2002年3月08日