聯合國難民署前高級專員緒方貞子３０日拒絕談論她是否願意出任日本外相，以取代剛剛被免職的田中真紀子。

    作為日本援助阿富汗的政府代表，緒方貞子３０日出席了聯合國安理會會議，旁聽了阿富汗臨時政府主席卡爾扎伊的講話。她在會議結束時表示拒絕回答記者有關日本外相職位空缺的問題。

    ２９日深夜，日本首相小泉純一郎解除了田中真紀子外相職務，並表示希望不久前剛剛在東京成功地主持了阿富汗重建國際援助會議的緒方貞子繼任外相。小泉目前暫時兼任外相，他可能將在２月２日會見俄羅斯外長伊萬諾夫之前任命新的外相。

    日本媒體早些時候報道説，目前是紐約福特基金會研究員的緒方貞子已經被邀請出任外相，但這一消息無法得到官方證實。有外交人士説，年滿７４歲的緒方貞子很有可能拒絕這一任命，因為她一年前剛從工作繁忙的難民署專員職位上退休，未必願意再度出山。

    新華社 2002年1月31日