教育的目的就是培養優良綜合素質人才，在中、小學基礎教育中如何使素質教育代替應試教育，並且使素質教育在內容和方法上逐漸形成規範，取得經驗。近兩年來，我國中、小學和教育科學研究機構做了多方面試驗，並與此相應地出版了一些書籍。在素質教育的大旗下，圖書出版一浪高過一浪，似乎不挂上“素質教育”的名分，就難以打入市場。在韓寒與礦礦的討論之後，我們的話題再次引入素質教育，旨在反思這種仍在蔓延的出版現象。教育固然是讀書的核心市場，但其生命力是否能長久地保持旺盛，是需要冷靜地觀察與判斷的。
素質教育呼聲高
1998年，定位於“一本改變您孩子一生的書”的《學習的革命》，第一次提出了素質教育的觀點；1999年，留美博士黃全愈寫的《素質教育在美國》由廣東教育出版社出版，再次明確了素質教育的概念，掀起了素質教育圖書出版的熱潮。到了今天，“素質教育”成了一個“筐”，似乎什麼都可以放進去，又不知該往裏面放些什麼。
萬卷圖書策劃中心首席策劃何樂輝認為，圖書市場中打著素質教育牌子的圖書有幾類：一類是介紹成功經驗的個案，比如《哈佛女孩劉亦婷》、《素質教育在美國》、《放飛美國》以及後來的《清華女孩》等，個案類的素質教育圖書科學性、實踐性、操作性強，對家長和孩子有一定的啟發作用。比如京華出版社出版的《卡爾 威特的教育》。卡爾 威特出生時的略微癡呆，到八九歲就能自由運用六國語言、9歲進入了大學、14歲取得哲學博士學位。這本書就是講述卡爾的成長過程，以及父親教子的心得和獨闢蹊徑的教育方法。《千萬別“管”孩子》儘管宣傳的是自主教育的理念，但這個理念是從主人公陳宇華的成長歷程中提煉出來的。
第二類將能力納入素質教育，比如武漢大學出版社的“21世紀中小學生創新能力的培養與開發叢書”，包括《創造性思維訓練》、《英語創造性聽説讀寫》等；全國新概念作文大賽後作家出版社推出的系列獲獎圖書，廣西師大出版社出版的《三色作文冰激淩》，也可以納入素質教育。前者是作文教育改革的結晶，儘管“一篇作文進大學”已成歷史，但參加者仍有增無減，不但獲獎作品整合為暢銷書，《新概念作文大賽獲獎者叢書》也陸續出版；後者是作文能力的培養訓練，是肖復興父子二人根據自身對作文的體驗，對北京、上海、南寧三地高中生的60篇作文進行細緻到位的評改，這本“另類”的作文書，有別於那些一黑到底、耳提面命的作文輔導書。無論是對提高學生的作文分數還是培養他們非功利性的寫作能力，都是十分有幫助的。
第三類就是名人寫或寫名人的文學作品。比如《傅雷家書》、《超越自己》系列圖書。古今中外，有許多教育成功的先例。有被譽為“低能兒”的愛因斯坦，還有淘氣的普京……都是經過適當的教育，成為偉人的。劉墉的《超越自己》、《創造自己》、《肯定自己》系列和《螢窗小語》一套4集（漓江出版社出版），是他專門寫給獨生兒子看的，已經成為很多中學老師向學生推薦的必讀課外書之一。該書責編李海鳴認為這三本“勵志書”不僅很好讀，而且有一個最大的功能特點，就是能教育出優秀的孩子。孩子們心裏所有的疑惑與最普遍的壞脾氣、各種各樣的缺點、弱點，都可以從中找到令人心服口服的分析與解決辦法。在這些書裏，天下父母親所想對孩子説的話，他全幫你説了；父母親沒想到的話，他也幫你想到了。而且，他擅長説理，懂得怎樣説，年輕人才能接受下來，真正聽進心裏去。
圖書出版“連環套”
《素質教育在美國》、《家庭教育在美國》之後，黃全愈又完成了《玩的教育在美國——素質教育的搖籃》、《素質教育在家庭》。此外，四川人民出版社的《我家有個小鬼子——中國孩子在美國》也炮製出籠，《素質教育在日本》、《素質教育在西方》、《素質教育在中國》等“孿生兄妹”也紛紛面世。
中國經濟出版社10月份剛出版《千萬別管孩子》，一個月後現代出版社就跟進《孩子不能不管》，作為“注意力系列”叢書推出，從而引發了一場孩子究竟該不該管的爭論。
《哈佛男孩張肇牧》、《東大男孩王欣華》、《康橋女孩孟雪瑩》，與《哈佛女孩劉亦婷》似是一母同胞，除了出版社不同，其選題和設計都讓人心生聯想。
只因劉亦婷的母親回顧培養女兒的成功時得益於《卡爾 威特的教育》，於是19世紀的卡爾 威特被“挖掘”出來。
緊接著，又有出版社不失時機地推出《中國家長解讀卡爾 威特教育法》……
還有一種現象，就是簡單地拿來別人的書東抄西湊。陜西師大出版社出版的《我培養天才》就是以黃全愈和周泓（《賞識你的孩子》作者）兩人的圖書內容為主，只是將第一人稱改用第三人稱，封面用了黃全愈和周泓女兒的照片。
素質教育圖書的出版，已經形成一種耐人尋味的現象，其出版居然像中了“連環計”一樣，每一本成功的圖書出籠，成為出版人的偶像，他們不放過一絲一毫可以再做文章的細節，力圖再找到新的賣點和熱點。但是，如果能策劃成功，卻需要大動腦筋。
《哈佛女孩劉亦婷》的責任編輯楊葵就是一個有心人。他説：“做優秀暢銷書是每個出版社編輯的共同願望。但是每年暢銷書就那麼幾種，誰都看得見摸得著。《素質教育在美國》的書一直高居非文藝類圖書的榜首，我買了一本，回來仔細研究，結果收穫頗豐。簡單説來，就是發現了‘素質教育’這塊新大陸，直覺到素質教育類圖書的巨大市場潛力。《素質教育在美國》摸到了圖書市場的脈，但又有著明顯缺陷，比如説的是美國的事，理論較多，實例雖有，但流於零碎，缺乏深入典型的個案分析；等等。而所有這些我看到的毛病，就是我接下來要做素質教育圖書的過程中必須要避免的。選題確立的經過，表面看偶然成分很大，但仔細想想，如果沒有對圖書市場的分析，就想不到往純文學以外拓展選題範圍；如果沒有對市場的敏銳觀察，就發現不了《素質教育在美國》，從而也就感覺不到素質教育圖書的潛在市場。”
據北京圖書大廈提供的資訊，《哈佛女孩劉亦婷》風靡各地，登上了全國各大書店銷售排行榜的首位，但其餘的“哈佛”“同胞”並不走紅。顯而易見，如果只是單純地跟風，沒有自己的獨特之處，讀者並不買賬。
素質教育圖書問題多
《哈佛女孩劉亦婷》現已發行了130萬冊，被業界認為是成功的策劃。實際上成功嗎？中國青少年研究中心少年兒童研究室副主任孫宏艷認為，素質教育就是讓孩子充分發揮潛能的教育。父母首先要了解孩子，才能因材施教。如果130萬個家庭在看這本書，都照著一個模式培養孩子，後果將是可怕的。那麼為什麼這部書還在暢銷？讀者看中的是她在18歲時同時獲得四所美國名牌大學青睞的經歷，看中的是塑造她的父母從其出生開始將其進行先進的素質教育的成功經驗……望子成龍的父母和渴望實現自我或者希望像劉亦婷那樣到國外名牌大學留學的孩子們，紛紛聚焦劉亦婷和這本記錄素質教育經歷的書，希望從中找到靈感，找到力量。有調查表明94％的家庭希望孩子上大學，實際上只有百分之十幾的孩子如願以償，所以《哈佛女孩劉亦婷》還是受大多數家庭歡迎。
明知跟風、選題重復嚴重，但是已經有些“人在江湖，身不由己”的感覺。在大談走市場的時候，誰還能靜下心來研究圖書，真正想到引領圖書的出版前沿，而不僅僅是陷在唯一的熱圈裏跟在別人屁股後面跑呢？
《素質教育在美國》作者黃全愈説：“書的銷量大，並不是因為我寫得多麼好，而是我們的國家、我們的民族、我們的人民需要呼喚素質教育。我所看到的現象困惑我才想到研究這一問題，並不是國內講素質教育時我才想起要寫素質教育。我也不是寫自己的孩子，而是寫教育，孩子不過是教育中的觀察對象。我寫書不想幾個專家能看得懂，而是想把我的理念盡可能推廣到人民大眾中去。”但是後來的如法炮製者似乎並沒能理解這一最初的創作動機。
在漫卷成功的素質教育圖書之後，《北京青年報》的專欄作家陳屹結集出版了《美國素質教育大參考》。該書經銷商劉洪認為，作者陳屹所傳播的教育理念，是對留洋教育“虛熱”狀況的一種真實體現。留學熱的現象似乎是進步，但出國後面臨著教育衝突及文化衝突等一系列問題。如何經過痛苦的褪變適應海外的環境？陳屹的《美國素質教育大參考》，在中美教育實證的對比過程中發現各自的長處或短處，從而教會留洋的孩子如何適應生活。這本書最大的賣點首先是作者的立意，她是作為中西文化比較的傳播者。她真實地提供了許多教育實證，為關注教育問題的專家、家長及孩子都提供了一種參照和比較。
何樂輝認為，素質教育圖書出版範圍廣，銷量大，個案類素質教育圖書跟風現象嚴重，估計會呈下滑趨勢；下一步有望暢銷的將是心理學素質教育叢書。資訊時代的到來促進了全球範圍內知識的快速傳播。許多科學理念正越來越快地被廣大民眾所接受。在20世紀80年代之前，大多數中國人對心理衛生科學知識還知之甚少，而今天，讓一個具有中等以上文化程度的人承認個體在發展中應當求取身體素質與心理素質並重，不再是什麼難事。浙江出版社的“青春期心理素養叢書”、海燕出版社的“青少年心理健康教育叢書”等都是為滿足這一市場需求而編寫的。
素質教育圖書讓人眼花繚亂，如何從中選擇適合自己的教育方法，似有些大海撈針。父母望子成龍無可厚非，但應該從科學的教育入手，不能一味的嬌慣，也不能只相信棍棒底下出才子。大多數人讀書更趨向實用性，所以教材市場最大，其次才是素質教育，教育永遠是一個讀書的核心市場。出版人、發行人都在尋找有圖書生命力的品種。我們不能指望讀一本書就立竿見影，而應注重精神的、理念層面的文化建設。正如劉洪所説：“圖書這種産品是精神的産品，我們必須賦予其價值取向。發行商在商言商，我們必須研究市場，順應市場，同時更要引導市場、提升市場。”
《中華讀書報》2001年10月31日
