NETWORK在美國

    “融入美國社會”是很多留學生共同的想法，真的到了美國才發現“融入”二字其實是個很高的境界，要想達到談何容易！對於留學生而言，能有幾個真正意義上的美國朋友都很難。我這麼説絕不是讓大家孤立自己，相反， social（社會）是我來到美國學的第一課。美國是個極其愛好social life（社交）的民族，也許是美國人嘴皮子閒不住，也許是出於對資訊交流的重視，美國人的生活中充滿了大大小小正式或非正式的社交活動。在party裏和老美一起喝幾杯啤酒，胡侃上幾句，下次再見到你時他們可能就會對你熱情地稱兄道弟了。和其他民族一樣，“關係”二字在美國同樣通行。也許是我在商學院的原因，我身邊的人對network（網路）都表現出高度的熱情。我有個不錯的朋友就常會這麼説：“That was not a good party， but a good opportunity for network．”（那個聚會很一般，但有機會認識更多的人。）在美國多聽、多看、多説、多參與到人群中去是了解美國和美國人的捷徑。在這個過程中英語水準、與人交往的能力都會大有提高，而且會從不同的人那裏獲得各種各樣的資訊。

    我就有過一次難忘的經歷，那是去年4月到一個朋友的朋友家吃飯，是被硬拉去的。那時我已打算放棄國際關係轉學 MBA，Rice是我的首選，可那時最後的報名日期已經過了。在那次聚會上認識的一個Rice MBA畢業生鼓勵我去試一試，從他那裏我知道申請的deadline（截止日期）也並不總是那麼一成不變。於是我去找了他告訴我的招生負責人，學校果然接受了我的申請並最終錄取了我。可見“資訊”絕不局限于網路，network的資訊價值即使在網路時代也無法取代，即使在科技發達的美國network也沒有退化。積極廣泛的人際交往可以給你在美國的留學生活帶來更多色彩和收穫。至於最終能不能“融”進去，其實並不那麼重要，至少對於我是這樣。

    學習苦與樂

    只要選擇了自己感興趣的專業，在美國學習是件很幸福的事。美國學生有3個月的暑假，1個月寒假，再加上春假、秋假、National Day（國慶）、Thanksgiving Day（感恩節）、 Easter（復活節）等等，全年也就有7個月是在唸書。當然大多數有獎學金的學生暑假還要給“老闆”幹活兒，可是看在獎學金的面子上也就忍了。如果沒有經濟上的壓力，總體上的生活是可以用“輕鬆愉快，清心寡欲”來形容的。平時攢點錢，放假時可以到處玩玩看看，雖然只是幾個在motel合住一間房，一路更是學生式的節儉旅行，可總是能樂不思蜀。但大部分的日常閒暇時間是在和同學吃飯、聊天、郊遊、開車兜風，或是在電視前、電腦前和電影院裏度過的，生活絕對健康，平靜得近乎單調。當然也有很多不同的故事。比如我認識的兩個在紐約讀MBA的夫妻，來美時經濟實力就比較弱，兩人又同時讀書，所以不得不每天打幾份工以支付學費和維持生計，加之MBA的學習本來就比別的專業緊張。幸運的是兩個人都畢業了，可再見面時看上去卻蒼老了許多。在美國讀書，能回國一趟不是件易事，我就知道有來了9年都沒回家一次的。離鄉背井的那份辛酸是每個留學生都不得不經歷的。可是當真正投入到學習中時是充實而忙碌的。必須承認，美國大學有一流的設備和教師，那種學到世界最新知識，做頂尖課題項目的感覺是非常美好的。以我在商學院的經歷而言，學accounting（會計學）分析的是GE（通用）等國際大公司2000年最新的會計報表；學marketing（市場）時有機會在電腦上親自模擬産品的市場推廣過程，像養電子寵物一樣以自己的方案做大自己的産品；學finance（金融）就更不必説了，要實戰分析美國股市裏的股票，自己蒐集公司歷史資料，分析報表並作出判斷。實習課程就更是將知識綜合起來付諸實際的寶貴機會，為就業做好了充分準備。我周圍其他專業的同學大多也是如此，一個在Rice學computer（電腦）的朋友，他最近的一個項目就是Houston醫療中心委託的有關大腦切片圖形的軟體設計。種種例子不勝枚舉。這樣即使博士讀下來也不至於與社會脫節。

    成功在哪

    無論在國內或國外，最不能做這樣的人：沒有主見，什麼時髦幹什麼，不知道什麼是自己擅長的和不擅長的；或者“樣樣通，樣樣松”，不知道未來什麼更有發展，於是哪樣都不想丟掉，哪樣也幹不明白。這讓我想起marketing課上模擬開發的新藥，有三個産品選擇：成人藥，幼兒藥，第三種藥則成人幼兒都能使用。結果證明選擇前兩種産品的學生在市場份額和收入上取得了不同程度的成功，而選擇推出第三種藥的人結果大多不好。如果自己沒有真正專長的領域，企圖投機的結果往往是兩手空空一無所成。

    出國選擇哪個專業，畢業後從事哪個行業，在什麼地方發展最適合自己，在作出每一個選擇之前都要清醒理智。在此我又要強調資訊的重要性，廣泛的諮詢和資訊收集可以幫助你少走彎路，這點至關重要。畢竟在激烈的競爭環境裏，時間對於我們越來越寶貴。成功屬於了解自己，了解機會，懂得如何作出判斷的人。 （麗陽）

    《青年參考》 2002年8月1日