夏季以來,電子郵件收費與免費之爭已呈白熱化。繼263、21CN、163、百家推出收費郵件服務之後,兩大門戶網站新浪與搜狐幾乎在同一時刻殺入,搜狐升級免費而新浪力推收費,頓時將業內輿論化為兩大陣營:保浪派和挺狐派。保浪派認為目前郵件收費是大勢所趨,連雅虎都推出收費項目了,天下豈有免費的午餐?挺狐派認為,目前郵件收費時機不到,只要國外網站巨頭像雅虎、HOTMAIL等不全面收費,中國網企郵件收費就沒戲。
雅虎目前已經成為收費、免費之爭的中間砝碼,有資深人士稱:在幾乎無國界的網際網路上,我國網企不能不考慮國外網際網路巨擎的影響力。正所謂,雅虎不出,誰與爭風?日前,雅虎方面終於用實際行動表態了:免費郵件、重拳出擊。
雅虎擎免費大旗殺入混戰
那麼,雅虎對中國現在的免費、收費之爭究竟持什麼態度?日前,記者對雅虎在北京的高層做了獨家專訪。
據確切消息,八月底,雅虎將把其郵件伺服器搬入中國,放在北京電信局,而此前,雅虎中國的電子郵件伺服器一直存放在美國。這意味著,雅虎在電子郵件大戰中將一反以往的低姿態,高舉高打,與新浪、搜狐決一雌雄!
而雅虎此次搬伺服器的前提是,雅虎將繼續向中國消費者提供免費電子郵件。據雅虎高層人士説:“將伺服器搬至中國不僅增加了雅虎中國免費郵件的穩定性,同時使中國用戶能夠體會到最優化的郵件服務。此次伺服器落地表明瞭雅虎對於中國的用戶,特別是免費郵件用戶的一貫承諾和長期的不斷投入。”
雅虎非常看重以中國大陸地區為主的北亞市場。前不久新上任的雅虎北亞區副總裁兼董事總經理關重遠在7月就任伊始,就雄心勃勃的準備加強雅虎在北亞地區的市場地位。關重遠曾擔任摩托羅拉大中華區尋呼業務部副總裁及總經理,親自負責過摩托羅拉天津工廠的運營,他在任時所領導的這個部門是當時摩托羅拉利潤水準最高的部門,可謂“中國通”。雅虎聘請這位經驗豐富的高級經理人,正是希望能在北亞區大有作為。
雅虎北亞區資深總監盧大為説:“對收費電郵等增值服務的推出我們非常謹慎。雅虎無論是為全球大量用戶長期提供6兆免費空間,還是專門為美國市場提供的郵箱增值服務,都是基於對用戶需求的細緻、全面的考察,同時也是雅虎能夠長久向用戶承諾的。而在對中國市場長期調查後,雅虎認為目前對郵箱收費的條件尚不成熟。我們的宗旨是服務於客戶,但不會將任何服務強加於客戶。”
他對記者表示:“近期一些網站曾經承諾過的免費大容積郵箱、特色服務都發生了很大的變化,郵件系統的變化又直接影響到近期郵件收發的正常使用。免費郵箱的不穩定因素正大大增加這些都使網民感到很困惑,甚至對網站將來是否能保持穩定的郵箱服務産生懷疑。”
有業內人士認為現在中國電子郵件市場因為收費與免費之爭顯得格外混亂,某些網站為了推廣其收費服務而減少對用戶承諾過的電子郵件服務,實際上是對整個網際網路企業商譽的一次破壞,而有的網站大幅擴大其免費服務,對其自身服務能力也將是一次不小的考驗。
國內電郵大戰撲朔迷離
雅虎是全球最大的電子郵件提供商,1997年10月8日推出免費郵箱至今,用戶已經達到2億,且每天還在以近10萬的數量遞增。
1999年9月24日,楊致遠來到中國,親自主持了雅虎中國開通儀式,此後雅虎中國推出了面對中國用戶的雅虎免費電郵系統。由於是上市公司的關係,雅虎不肯透露其中國用戶的具體數量,但雅虎承認至電郵伺服器搬入為止,雅虎在中國僅伺服器數量就比開通時翻了十幾倍,整體投入量上更是百倍增長。
雅虎全球的免費郵件服務都是統一的標準,全球24個站點使用的是同一個用戶數據庫,都是6兆大小。這樣固然有其好處,比如保證了用戶使用電郵的安全性和穩定性,而且各地區的用戶享有統一的特色服務,還可同時得到升級。相比而言,其他國際級郵件提供商的郵件系統都不能做到共用用戶數據庫,使不同地區的用戶很難得到平等服務。但是,雅虎郵箱政策的缺點也是明顯的:使雅虎的決策比較呆板,不能因地制宜。
但此次雅虎將伺服器搬到中國是否意味著雅虎要更靈活些,將在中國推出一些針對電郵大戰的特殊服務呢?雅虎人士對此不置可否,但同時也透露:“雅虎肯定將在近期有大的舉措推出。”
據介紹,6兆空間是雅虎在提供免費電郵服務時,通過對用戶電郵使用需求、未來電郵用戶量增長及自身技術的全面考衡下而做出的策略性決定。這個大小既考慮了用戶的接受程度,又考慮到網站承受能力,不至於以後被迫出爾反爾。在國內一些年輕的郵件提供商執著地向國內用戶推銷收費郵箱時,雅虎中國仍將一直向用戶提供免費的、功能強大的、擁有6兆空間的電子郵箱。
雅虎的收費郵件服務是1999年在美國推出的,目前也只應用於美國市場,其收費標準是每年19.99美元,這對美國人的收入水準來説幾乎是象徵性的。雅虎在推出收費服務的時候並沒有大肆宣揚,而只是在電郵頻道上設置了一個收費信箱的連結。盧大為説:“雅虎不會犧牲任何免費郵箱用戶的利益。”
業內人士認為,雅虎此次殺入中國電子郵件大戰絕非巧合,以雅虎的實力,突然以高姿態介入國內電郵大戰,到底對國內網企意味著什麼還有待觀察。但有一點可以肯定:國內郵箱大戰正因重量級網企的介入而變得愈發緊張起來。
《北京晨報 》 2001年08月27日