價格築起變頻“圍城”

    多年來，中國空調業以超過40%的速度發展，上世紀九十年代中期産銷量已經超過了美國，在九十年代的末期又超過了日本，成為全球空調器最大的製造基地。

    在高速增長的國內空調市場，作為高科技換代産品的變頻空調卻叫好不叫座，市場佔有率一直徘徊不前。據GFK亞洲有限公司的監測統計，2000年以來，變頻空調所佔的銷量比重從未超過12%，以致業界專家預言的“變頻時代”千呼萬喚不出來。

    儘管越來越多的消費者已認同了變頻空調的技術性能優勢，早在2001年許多專業市場調查機構就發現，有近80%的人表示將來購買空調時會把變頻作為首選，但變頻空調始終未成為主流産品。個中原因主要是，變頻空調的售價遠遠高於消費者預期的心理價位，也大大高於定速空調的售價。雖然，海信、海爾等強勢企業一直在全力培育變頻市場，但相對昂貴的價格阻礙了變頻空調的普及速度。而相對穩定的高價位，使變頻産品陷入了一座曲高和寡、用戶認同不認購的圍城。

    變頻羊年“大擴軍”

    在變頻空調製造商“坐擁愁城”的時候，更多的空調廠家不斷衝了進來。2003年，不僅美的、春蘭、新科等知名品牌紛紛加大了對變頻空調的研發投入和市場推廣力度，澳柯瑪、小鴨、志高、雙菱等二線品牌也推出了變頻空調。此外，松下、日立、三菱、三洋等國外品牌也加入了變頻戰團，加大了對變頻産品的推廣力度。許多企業表示力爭今年變頻空調佔其總銷量的80%以上。

    變頻軍團突然“擴軍”主要基於兩個因素。一是定速空調連年不斷的價格戰，使空調企業的利潤直線下降，2002年全國空調總産量超過3000萬台，其中有700萬台的庫存量，定速空調的滯銷和薄利迫使空調生産企業不得不尋找産品差異化，以儘量避免嚴酷的定速空調價格戰。因此，變頻空調成為他們的首選。二是自海信、海爾變頻空調大批量投放市場後，消費者對舒適和節能的本能追求，使變頻空調贏得了越來越多消費者的認可與青睞。在國美、蘇寧等大型商業資本連鎖中，變頻空調在空調類産品的銷售比重日益增長，達到同類産品的近20%，在一些沿海城市變頻空調的市場份額竟高達80%，越來越多的企業看好變頻産品的市場前景。正如新科空調老總吳勇所言“變頻就是空調業的背投和電漿”。

    與之相呼應的是，今年的前兩個月，變頻空調在全國的銷售比去年同期上升超過200%。

    空調業又到決戰前夜

    大批企業涌入變頻領域，意味著變頻空調的産能將呈幾何級增長，加上號稱“變頻專家”的海信剛剛建成的年産150萬套的第二條變頻生産線，可以説這個高端産品目前已積蓄了成為市場主流的一切實力。

    但産量不等於銷量，變頻與定速決戰的勝負籌碼在一半消費者手中，另一半在家電經銷巨頭那裏。如果變頻空調仍維持較高的價位，不僅消費者很可能繼續用腳投票，國美、蘇寧等商業資本也不會積極運作這種吃力不討好的推廣活動。

    在這種形勢下，變頻空調只能以價格為杠桿撬開市場之門。一來借降價贏得更多的用戶，達到強力普及變頻空調的效果；二來打壓定速機生存空間，擴大自身的市場佔有率。業內人士分析，目前以變頻空調全線反擊為主導的價格大戰一觸即發，只要一線品牌主動降價，其他品牌肯定立即跟進，二線品牌價格也會被迫“跳水”，必將造成整個價格體系的崩潰。

    最近，各名牌空調廠家春節過後紛紛召開高層秘密會議，討論的話題幾乎都與降價有關，主要圍繞在何時降價、降價幅度該為多大等問題上。可以肯定，主流品牌全面參與價格戰將不可避免。

    價格是制約變頻空調普及的主要因素，一旦空調企業打破價格瓶頸，貼近人們的心理價位，變頻産品將獲得廣闊的市場前景。專家認為，變頻空調的增長幅度不會以百分數來計算，也不會以一倍兩倍來計算，而是全面取代定速空調。就像當年彩電與黑白電視、DVD與VCD的更替一樣。

    《中國經濟時報》2003年3月17日