自從今年11月底,搜狐的實權副總馮鈺投奔TOM之後,搜狐與TOM的暗戰變成了明刀明槍的火並,脾氣火暴的TOM網首席營運官王雷雷在12月初的北京網際網路論壇上明確地向張朝陽提出了挑戰“我們的競爭只能是狹路相逢勇者勝。”
因為暴利的短信業務,搜狐與TOM的競爭已經日趨激烈。今年歲末,搜狐與TOM終於狹路相逢,在賠本競爭、高層倒戈等一系列碰撞之後,雙方的大戰終於公開化,一場從短信到新聞到所有領域的競爭正在兩大門戶網站中孕育著。
1.短信之爭
從今年初開始,以往井水不犯河水的搜狐與TOM競爭開始加劇。以往,在新聞領域兩家實力相差較遠,因此在以新聞和網路廣告為主要經營模式的2001年,兩家並沒有面對面的衝突。到了2002年,迫於營利的壓力,兩家網站不約而同地選擇利潤巨大收效較快的短信,作為自己主要的利潤增長點。
TOM短信方面起步在2001年初,早于搜狐半年,所以擁有先入的優勢。據中國移動方面統計,到今年11月份為止,TOM每個月的短信收入超過1500萬元人民幣,而搜狐每個月的短信收入僅為900萬元人民幣左右。同時TOM短信方面的凈收益也高於搜狐,據雙方企業介紹,TOM的短信收入稅率僅為3.3%,而搜狐因為按照納斯達克的遊戲規則進行財務結算,所以短信收入稅率為5.5%。因此,TOM在短信的競爭上佔了老大哥搜狐的上風。
為了扭轉在短信業務上的頹勢,今年10月搜狐通過六省市的推廣,搜狐全線短信産品註冊用戶的增幅達到了30%以上,這對於TOM的短信市場份額是一種威脅。今年9月底,在彩信業務的競爭中,搜狐搶在TOM前第一個開始著手準備推出彩信。但是,因為TOM在彩信方面使用的是華為的設備,而搜狐選擇了愛立信的設備,在最終設備開通的環節上,華為首先完成了接入。所以10月1日,中移動推出彩信業務後,TOM反倒最早推出了彩信頻道,搜狐只得屈居第二。並且TOM網站借此成為了中移動在亞洲電信展上的惟一彩信內容合作夥伴。又一回合的較量讓雙方的矛盾進一步激化。
2.佣金大戰
11月中旬,搜狐為了全力發展網站同盟,將付給同盟成員的佣金一下子調高了兩倍,希望借此大大提高搜狐短信的市場佔有率,並卡死TOM的脖子。所謂網站同盟是門戶發展短信業務的重要手段,就是門戶網站與一些個人網站達成協定,在他們的網站上提供自己的短信服務連結,使他們的用戶來使用自己的收費服務。
以往,TOM給予網站同盟成員的佣金是收入的15%到20%,而搜狐的佣金是25%。12月初,搜狐把佣金升至了56%,這種佣金已經不能使搜狐從中獲利了。
短信是TOM的生命,“現在我們的主要利潤主要來自短信,再用賺到的錢來發展我們的新聞業務。因此,我們短信業務的市場份額直接影響著我們的未來,這是我們必須寸土必爭的領域。”王雷雷對記者説。
為了扳回劣勢,幾乎在搜狐提高佣金的同時,TOM也把佣金調至了40%。雙方的競爭到了這時已經變味,“因為沒有利潤的商業競爭不是良性的”。業內人士認為,這時搜狐與TOM的衝突已經公開化了。
經過幾天的激戰,搜狐的網站同盟成員在猛增之後趨於平穩,保持在近5萬個。而TOM的“網上老鼠會”成員數量先達到了5萬個,險勝搜狐。對於TOM勝出,業內人士認為,網站同盟成員都是個人網站,他們最重視的除了賺到錢的多少,還有能否最快速的得到錢,TOM在及時支付方面贏得了多數。
3.高層倒戈
11月24日,在搜狐手握短信大權並掌管華南、華東兩大分區的實權副總裁馮鈺突然宣佈辭職,轉而加盟了TOM,成為TOM的副總裁。
馮鈺一直是張朝陽的愛將,在1998年馮鈺初入搜狐的時候,只是一名普通的銷售人員,因為業績出色很得張朝陽賞識,到2001年已經成為搜狐高層,分管華東,華南分公司和手機短信業務,成為搜狐內部權力較大的副總裁。從此之後,只要是搜狐重要的活動都會出現馮鈺的身影。這次她從辭職到改投TOM僅用了一天時間,作為老東家,張朝陽嘴上雖然表示希望馮鈺能夠在事業上得到進一步發展,但是心裏的滋味實在難説。無奈之下,張朝陽親自擔起了作為公司發展重點的短信業務,而華東,華南分公司的管理與經營由搜狐首席運營官古永鏘接管,並封鎖了馮鈺出走的消息。
與搜狐的秘而不宣形成強烈反差的,就是TOM的興高采烈。王雷雷對於馮鈺的加盟顯得十分得意,“搜狐善於市場、品牌的運作,而TOM更擅長産品的研發,總體規劃和運營。馮鈺的加盟對於TOM比較薄弱的市場推廣是一種提高,增加了我們的競爭優勢。”TOM老總王雷雷對記者説。
對於馮鈺出走的原因,業內普遍認為:一方面是因為馮鈺在搜狐不得志,另一方面與王雷雷的盛情邀請不無關係。據搜狐內部員工介紹,今年上半年,原由馮鈺負責的搜狐市場推廣工作,已經由搜狐另一位女將王欣接手,這時馮鈺已經萌生退意。在今年10月搜狐公司發展短信業務的六省市推廣活動後,本想拿回一部分市場工作的馮鈺並沒有如願以償。正在這時,王雷雷找到馮鈺許以副總裁的重任,並將TOM的市場推廣大權交給了馮鈺,隨即馮鈺加入了TOM。
12月11日,記者在TOM見到了馮鈺,她已經坐進了王雷雷專門為她騰出的一間十幾平方米的大辦公室。
與業內猜想的不同,馮鈺從搜狐進入TOM所負責的工作並非短信業務,而是市場推廣。實際上,早在今年年中,搜狐就已經將馮鈺在短信業務方面的工作拿回,由張朝陽親自負責。而在負責短信期間,馮鈺並沒有取得以往在銷售和市場方面的成績。
對於馮鈺的加盟,王雷雷告訴記者:“在短信方面,TOM已經取得了優勢,其行銷方式比搜狐有過之而無不及,因此馮鈺加盟後不是讓她負責TOM的短信業務,她來到TOM最大的任務是提高我們市場推廣的力度。”他坦言挖到馮鈺,是在為與搜狐進行新聞戰做準備,“我們真正的目的是希望線上上廣告銷售和市場方面得到發展,終究我們在新聞領域與搜狐差距很大,從其第三季財報來看,我們線上廣告銷售只佔據了其總收入的20%,而搜狐有近一半的收入來自廣告。”
4.新聞為本
對於與搜狐的競爭,王雷雷表面大戰短信,實際意在暗搶新聞。“我們明年的首要任務是進入主流門戶網陣營,所以現在我們的主要任務是強化新聞業務。”今年,TOM新聞已經經歷了數次改版,從短信方面贏得的利潤正在逐步作為投資注入新聞業務,在新聞領域的投資超過了8位數。
從短信回歸新聞,這看似是搜狐與TOM的競爭,實際上它是整個中國門戶網站競爭的縮影。對此張朝陽認為:“今年年初,營利已經成為大眾和股東評價一家門戶成功與否的關鍵,為了早日進入營利,各大門戶紛紛將見效快利潤高的短信作為新的營利點。時至今日,幾大門戶網站每個月由短信業務貢獻的營收都在1000萬元左右,而這部分收入的利潤率高達80%。也就是因為如此,TOM利用了其在短信方面的優勢,拉近了與三大門戶的距離。現在大家都已經實現了營利,作為原來的主營業務和最有潛力的業務,新聞業務都已經超過短信業務,重新成為了我們競爭的焦點。”
據悉,在12月初,搜狐已經進行了一次全新的改版,將頁面革命性地加入了頭條大題目和圖片,這種做法使得搜狐有可能損失大量好的廣告位置,但是新聞的可讀性加強了不少。這對於門戶網站來説無異於壯士斷腕。另外,搜狐每年一次的十大新聞評選已經開始,今年是搜狐投資最大的一次。
作為門戶網站發展的見證者,納斯達克中國區總裁黃華國認為搜狐與TOM的歲末之戰帶有明顯的中國特色:“短信是中國門戶特有的營利方式,營利的壓力使得他們紛紛將短信作為自己的利潤增長點,短信拉近了新老兩代門戶之間實力的差距。今年10月開始,已經營利的中國門戶開始考慮自己的發展問題。他們明白了急功近利的短信只能成為發展的手段,而不是重點,惟有新聞和網路廣告才是他們發展的基礎,如果沒有新聞帶來的用戶,短信、購物等業務是無法營利的,因此他們已經開始將發展和競爭重點轉移回新聞領域了。”
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馮鈺簡歷:
馮鈺1994年畢業于北京大學;同年投入富國集團,後負責《科技新時代》雜誌;1997年,加入衛星電視(StarTV),主司廣告銷售和節目互換;1998年,加入CHINABYTE,任市場部經理;同年,加盟搜狐公司,創造了搜狐“100萬美元”的收入神話;2001年,成為搜狐副總裁,分管華東分公司、市場推廣和手機短信業務。
《京華時報》 2002年12月16日