幾年來，一直落在AOL（美國線上）之後的MSN（微軟線上業務部門），不斷發動攻勢，撼動了AOL網路頭把交椅的地位。最近微軟決定推出一款MSN全新版本，作為新一輪秋季攻勢，公司副總裁YusutMehdi認為，目前的競爭形勢對微軟十分有利，因為AOLTimeWarner（美國線上－時代華納）第二季度的廣告收入暴跌，同比下降3％，又遭遇信用危機，被聯邦調查局查賬。雖説擁有2650萬美國用戶的AOL規模是MSN的3倍，但在過去12個月中它的新註冊用戶的增長減緩到13％，前一年這個數字是21％。而MSN過去12個月新註冊用戶上漲34％。據白金漢研究公司分析師預測，MSN註冊量明年還會增長26％。

    AOL和MSN的征戰不僅有線上服務和瀏覽器兩塊戰場，還有線上通信、交易和內容傳輸等，這兩大産業巨頭的最終目標是爭奪網際網路的主導地位，有關業內分析家曾對這場爭奪戰做過預測：

    如果這場爭霸戰的最終結局要由技術來決定，MSN顯然更具優勢。作為一家技術公司，微軟旗下的MSN不僅深知消費者需要的標準，更懂得只有掌握了技術標準，才能積聚財富和力量。

    如果決戰的勝出靠的是市場行銷和內容，那麼AOL更具優勢。AOL具有強大的媒體背景，如雜誌、電影、電視，內容是它的制勝法寶，許多人承認他們使用AOL的一個原因就是它們提供的內容。

    看上去這場爭霸戰各具優勢勝負難分，雙方都不會善罷甘休，看一下最近雙方的攻防戰：

    MSN的攻勢戰略：服務、價格、方便“投敵”

    服務：今秋推出MSN8新版本。微軟將第一次在特色和功能方面超越AOL，新版本將提供照片編輯和Encarta電子百科全書等AOL沒有的功能。還有改進的交互控制操作和垃圾郵件過濾器。

    價格：微軟的目標是充分利用寬頻的優點。分析家預測從現在到2005年寬頻用戶會增加三倍，達3200萬，而撥號上網的用戶會從5440萬逐漸下降。MSN從6月開始在全國範圍提供經由寬頻電話線入網服務，價格是每月39.95美元，而AOL是44.95美元，同時MSN的撥號上網月收費21.95美元，而AOL是23.90美元。

    方便“投敵”：MSN前不久推出一個TrueSwitch軟體，它主要是解決一些用戶雖然對使用的網路服務供應商不滿，但又捨不得辛苦積累的資料的問題，這個軟體會將AOL的郵箱、地址簿、日曆等資訊直接“搬到”MSN的數據庫中，MSN的廣告詞直言“策反”之意：“有了新的轉換工具，離開AOL竟然如此簡單……依靠微軟的技術，MSN當然是更好的選擇，所以，快跟AOL説拜拜。”

    AOL的反擊戰術：改進、寬頻、音樂

    改進：也是這個秋天，AOL將推出自己的改進版本，公司執行官們拒絕透露具體內容，但他們説新的版本將包含許多同MSN8相同的功能，還有一些吸引人的新東西，比如Google搜索引擎。

    寬頻：一個獨立的AOL版本將在今年晚些時候推出，它能夠協調運作寬頻連接，將提供更好的音樂和影視流媒體服務。

    音樂：AOL還計劃明年能推出一個全新的線上音樂、訂閱服務。

    針對微軟MSN的步步進逼，AOL發言人JohnBuckley嘲笑説：“上次我在高峰時期查看了一下，一天才有18個人從AOL轉到MSN，按這個速度，他們在3000年才能趕上我們。”

    但資訊時代，一切發展變化也像電子流一樣瞬息萬變，2000年合併後的美國線上－時代華納看上去強大得仿佛無堅不摧，可不到兩年，面對微軟的連番攻勢，AOL有些步履維艱，誰知道明年會怎樣。

    其實看著兩大巨頭“廝殺”，作為消費者很羨慕，這要是在中國網民們，多合適，這就是競爭産生的進步，只可惜我們的網路公司還在低層次上爭奪，什麼時候他們的爭戰上升到了高層次上，我們所享受到的服務也肯定會上到高檔次上。

    《市場報》2002年08月13日