一張紙最近貼在了華盛頓州微軟公司雷蒙德園區的停車牌上,上書“stop America OnlineInc.”(擊敗美國線上)。這條標語揭示了這兩大網際網路巨頭幾年來明爭暗鬥的白熱化。
幾年來,一直落在AOL(美國線上)之後的MSN(微軟線上業務部門),不斷發動攻勢,撼動了AOL網路頭把交椅的地位。最近微軟決定推出一款MSN全新版本,作為新一輪秋季攻勢,公司副總裁YusutMehdi認為,目前的競爭形勢對微軟十分有利,因為AOLTimeWarner(美國線上-時代華納)第二季度的廣告收入暴跌,同比下降3%,又遭遇信用危機,被聯邦調查局查賬。雖説擁有2650萬美國用戶的AOL規模是MSN的3倍,但在過去12個月中它的新註冊用戶的增長減緩到13%,前一年這個數字是21%。而MSN過去12個月新註冊用戶上漲34%。據白金漢研究公司分析師預測,MSN註冊量明年還會增長26%。
AOL和MSN的征戰不僅有線上服務和瀏覽器兩塊戰場,還有線上通信、交易和內容傳輸等,這兩大産業巨頭的最終目標是爭奪網際網路的主導地位,有關業內分析家曾對這場爭奪戰做過預測:
如果這場爭霸戰的最終結局要由技術來決定,MSN顯然更具優勢。作為一家技術公司,微軟旗下的MSN不僅深知消費者需要的標準,更懂得只有掌握了技術標準,才能積聚財富和力量。
如果決戰的勝出靠的是市場行銷和內容,那麼AOL更具優勢。AOL具有強大的媒體背景,如雜誌、電影、電視,內容是它的制勝法寶,許多人承認他們使用AOL的一個原因就是它們提供的內容。
看上去這場爭霸戰各具優勢勝負難分,雙方都不會善罷甘休,看一下最近雙方的攻防戰:
MSN的攻勢戰略:服務、價格、方便“投敵”
服務:今秋推出MSN8新版本。微軟將第一次在特色和功能方面超越AOL,新版本將提供照片編輯和Encarta電子百科全書等AOL沒有的功能。還有改進的交互控制操作和垃圾郵件過濾器。
價格:微軟的目標是充分利用寬頻的優點。分析家預測從現在到2005年寬頻用戶會增加三倍,達3200萬,而撥號上網的用戶會從5440萬逐漸下降。MSN從6月開始在全國範圍提供經由寬頻電話線入網服務,價格是每月39.95美元,而AOL是44.95美元,同時MSN的撥號上網月收費21.95美元,而AOL是23.90美元。
方便“投敵”:MSN前不久推出一個TrueSwitch軟體,它主要是解決一些用戶雖然對使用的網路服務供應商不滿,但又捨不得辛苦積累的資料的問題,這個軟體會將AOL的郵箱、地址簿、日曆等資訊直接“搬到”MSN的數據庫中,MSN的廣告詞直言“策反”之意:“有了新的轉換工具,離開AOL竟然如此簡單……依靠微軟的技術,MSN當然是更好的選擇,所以,快跟AOL説拜拜。”
AOL的反擊戰術:改進、寬頻、音樂
改進:也是這個秋天,AOL將推出自己的改進版本,公司執行官們拒絕透露具體內容,但他們説新的版本將包含許多同MSN8相同的功能,還有一些吸引人的新東西,比如Google搜索引擎。
寬頻:一個獨立的AOL版本將在今年晚些時候推出,它能夠協調運作寬頻連接,將提供更好的音樂和影視流媒體服務。
音樂:AOL還計劃明年能推出一個全新的線上音樂、訂閱服務。
針對微軟MSN的步步進逼,AOL發言人JohnBuckley嘲笑説:“上次我在高峰時期查看了一下,一天才有18個人從AOL轉到MSN,按這個速度,他們在3000年才能趕上我們。”
但資訊時代,一切發展變化也像電子流一樣瞬息萬變,2000年合併後的美國線上-時代華納看上去強大得仿佛無堅不摧,可不到兩年,面對微軟的連番攻勢,AOL有些步履維艱,誰知道明年會怎樣。
其實看著兩大巨頭“廝殺”,作為消費者很羨慕,這要是在中國網民們,多合適,這就是競爭産生的進步,只可惜我們的網路公司還在低層次上爭奪,什麼時候他們的爭戰上升到了高層次上,我們所享受到的服務也肯定會上到高檔次上。
《市場報》2002年08月13日