韓長賦是在此間正在舉行的“重慶直轄與西部大開發研討會”上作上述表示的。

    韓長賦説，農業開發是西部大開發的一項重要而艱巨的任務。由於自然、歷史等多方面原因，目前西部地區農業和農村經濟發展還相對落後，農業基礎設施建設滯後，科技發展水準較低，生態環境治理任務繁重，還沒有從根本上擺脫靠天吃飯的局面，這種狀況極大地制約了西部地區經濟和社會發展。

    韓長賦強調，西部大開發應把農業作為重點，強化農業基礎地位，把農業真正發展成為西部大開發的優先産業、西部地區經濟和社會發展的基礎産業、西部農民增收致富的支柱産業。

    韓長賦認為，加快西部地區農業和農村經濟發展是縮小與東部地區差距的關鍵。中國東中西部地區經濟發展差距比較大，農業發展差距大是一個最重要的影響因素。在農民每人平均收入中，西部地區的農民純收入只有東部地區的百分之五十二。縮小東西部差距，實現東中西部協調發展，首先必須加快發展西部農業，縮小東西部農業的差距，使西部農業的發展水準、農民的收入水準儘快趕上來。

    中新社 2002-4-22