儘管今年一季度美國經濟的恢復速度，很可能超過多數經濟學家的預測，但就業市場仍萎靡不振，並有可能持續到年底甚至明年初。最新公佈的失業指數表明，今年2月份的失業率雖比上月有小幅度下降，但仍高達5.5％，為1997年來最高。經濟學家相信，在今後半年左右的時間內，失業率可能要上升到6％甚至6.25％後才會開始下降。
美國經濟學界的普遍看法是，經濟衰退已經結束，失業率尚未觸底，但低迷的就業市場不大可能逆轉已走出衰退的美國經濟。但高失業率的嚴重負面影響，卻是美國經濟界和決策層不敢掉以輕心的。設在華盛頓的經濟政策研究所甚至認為，美國的失業率在今年11月就會攀升到6.5％，之後雖會下降，但到2004年之前，都將徘徊在6.0％—6.25％之間，很難落回到心理警戒線的5％以下。
根據經濟政策研究所勞倫斯 米希爾等專家的理論，要避免失業率由目前的5.5％繼續升高，美國經濟的增長速度不得低於3％。其主要原因是：1，畢業生、移民等新的就業者加入勞動力大軍，使美國的整體勞動力每年以大體1％的速度增長。2，生産率的提高可以使GDP在企業不增加人力的情況下增長，而近年來美國的生産率提高速度基本保持在2.0％—2.5％上下。這兩種因素的存在表明，即使美國經濟增長今年能高達3％上下，也不足以使目前的失業率下降。而經濟學界對今年美國GDP增長速度比較普遍和客觀的預測是2.5％，更不用説還有相當一批人仍擔心下半年增長乏力，經濟回升還會出現反覆。(李正信)
《經濟日報》2002-4-3
