日本官方最近確認，戰後日本第13次經濟週期已于2000年10月達到景氣上升過程的峰頂，隨後陷入新一輪衰退，迄今日本經濟仍在衰退中掙扎。這是日本戰後最嚴重的一次經濟衰退。

    據日本政府最新預測，日本名義和實際GDP增長率，2001年度分別為－2.4％和－0.9％，2002年度分別為－0.9％和0.0％。日本銀行及一些重要國際機構的預測也認定，日本經濟已出現戰後最嚴重的負增長。失業率屢創新高，也是日本經濟衰退空前嚴重的重要表現。2001年11月日本的失業率達到5.5％，若按歐美統計口徑，高達10％以上。日本經濟衰退的嚴重性還表現在股市匯市雙雙下跌等方面。日經225種股票平均價格在衰退前曾達到過19835日元，目前已跌至10000日元上下，下跌了近50％。日元對美元匯率2000年10月為1美元兌108日元上下，目前已貶至132日元左右。總之，多項重要經濟指標均創戰後最壞紀錄。

    日本經濟衰退空前嚴重，是多種因素綜合作用的結果，其中主要有：

    1、企業經營重陷困境。日本經濟回升主要是靠企業經營狀況的改善，尤其是設備投資的增長來支撐。進入2001年後，日本企業的經營狀況再度惡化，導致經濟回升支柱迅速垮塌。日本銀行2001年12月《全國企業短期經濟觀測調查》顯示，2001年度企業的經常利潤將比上年度減少18.7％，其中製造業大、中、小企業將分別減少34.4％、39.7％和42.5％。

    2.消費需求更加低迷。民間消費需求佔日本GDP總量的近6成。進入2001年後，由於居民實際收入減少，導致消費能力降低，加之失業風險加大、社會保障改革尤其是“911”恐怖事件等因素對民眾消費心理的負面影響，使消費需求低迷問題更趨嚴重，成了加速日本經濟衰退的重要因素。

    3.通貨緊縮愈演愈烈。日本官方認為，日經濟陷入戰後第一次、歷史上第三次通貨緊縮之中，其主要表現是物價總水準持續下降。愈演愈烈的通貨緊縮使企業銷售收入減少、債務負擔加重、居民消費心理惡化、政府財政收入減少、公共債務危機加重等，從而加速了日本經濟的衰退。

    4.小泉改革的緊縮效應。小泉登上首相寶座後推出了龐大的改革計劃。應該説，從長遠看這會對日本經濟運作與發展産生積極影響。但從近期看，小泉的改革計劃，尤其是財政改革，則會産生強烈的緊縮效應。由於大幅度削減公共開支，勢必導致經濟回升的另一重要支柱——公共支出——萎縮。

    5.國際環境惡化。日本第一大出口對象，美國的經濟陷入衰退；第二大出口對象東亞的經濟也陷入蕭條，導致日本出口狀況迅速惡化。2001年度上半期，日本的出口和凈出口分別減少6.1％和43.1％，其中對美出口和凈出口分別減少3.9％和6.5％，對東亞減少8.8％和59.5％。

    為遏制經濟衰退，日本政府採取了一系列政策措施。如實施以擴大公共投資為中心的擴張性財政政策，近10年來累計已投入130萬億日元；進入2001年後，日本銀行又3次下調利率，以刺激經濟增長；放縱日元貶值以擴大出口，彌補國內需求不足等。然而，由於深層的結構和體制問題沒有解決，日本經濟“自律回升”的機能已相當微弱，依靠政府政策來扭轉衰退局面的做法很難奏效，這是許多重要機構都對日本經濟前景作悲觀估計的重要原因。

    《光明日報》2002年1月29日