中國藝術研究院副院長王文章在接受記者採訪時説，少林功夫將申報聯合國第三屆非物質遺産代表作，今年底將把候選檔案提交聯合國教科文組織非物質遺産處。在少林寺方丈釋永信看來，聯合國口頭和非物質文化遺産的申報對少林功夫是一個難得的歷史機遇。如果能成功入選，將可以確立少林寺對於少林功夫的正宗地位，從而維護少林功夫的源頭。

    在中國佛教“禪宗”的發源地少林寺，歷代僧人創造了以言傳身教為傳承方式的少林功夫。在1500年曆史中，少林功夫逐漸形成了完整、系統的禪武文化體系。據少林寺流傳下來的拳譜記載，少林功夫共有708套，其中，少林拳、少林棍、七十二絕技、達摩易筋洗髓經等在華人世界家喻戶曉。

    然而，為了世人習練和競技體育的需要，少林武術經常被簡化為方便易學的“少林拳”，人們所認識的少林功夫趨於單調，其宗教精神內涵逐漸缺失，真正少林功夫的博大精深之處越來越少為人知。而出於利益驅動的某些冒牌“少林武館”也影響了少林功夫的聲譽。

    “少林武術不是不能搞標準化，但是要分清楚‘源’和‘流’的關係。少林寺一定要抓住少林功夫‘文化源’這一點。如果把握好了‘源頭’，即使支流受了污染總還會有清流往外涌，”釋永信説，“如果被確定世界文化遺産，對少林功夫的保護將是有利機遇。”

    少林寺易筋經傳人釋延王説，少林寺已經建立了少林武術圖書音像館，並將建立“少林文化研究院”，系統研究少林禪、武、醫、藝術等少林文化。同時，少林寺今年將舉辦首屆少林功夫國際學術研討會。

    隨著全球化的加速和文化標準化、武力衝突、環境惡化、旅遊業等的威脅，不計其數的文化遺産正面臨消失的危險。聯合國教科文組織認為，口頭和非物質文化遺産是確定文化特性、激發創造力和保護文化多樣性的重要因素，在不同文化相互寬容、協調中起著至關重要的作用，1998年通過決議設立非物質文化遺産評選，兩年審批一次。中國崑曲成功入選了聯合國第一批非物質文化遺産。

    少林寺在河南省登封縣，由北魏時期來中國傳播佛教的印度僧人建造。少林功夫重視個體戰鬥能力，注重把個體能力發展到極限。少林寺是中國武術最大的聚集地和中華武術的聖地。豐富的文化內涵使少林功夫成為中華武術的正宗和東方武術文化的代表。

    新華社 2003年2月07日