據項目負責人吳順東介紹，為了配合常（常德）張（張家界）高速公路建設，湖南省考古研究所一直組織力量對沿線附近的古墓葬群進行搶救性發掘。這座大型墓葬出現在慈利縣零溪鎮石板村。考古人員在對該村的騎龍崗戰國西漢墓葬區內9號墓葬的發掘中獲得令人驚喜的成果。

    該墓葬帶墓道和臺階，一槨兩棺。在墓葬的頭廂、左右邊廂和棺室4部分中分別出土禮器銅鼎、銅敦、銅壺各兩件，兵器劍、戈、戟、矛各兩件，馬銜、傘蓋等構成的車馬具兩套，漆木器有鎮木獸、臥鹿木俑等。尤其難得的是墓室銅鼎中還保存有作為牲品的魚，其形狀尚可識別。另外出土了珍稀的犀甲和銅鉞，象徵著墓主非同一般的高貴身份。綜合墓葬形制，專家判斷，墓主當為楚國掌管湘西北地區征伐的大夫級武官。

    湖南省考古研究所袁家榮、賀剛等專家認為該座墓葬規格高、隨葬品豐富，反映了楚國當時對湘西北地區的軍事佔領以及政治、禮制等方面歷史，而它與史書上記載的白公勝古城相距僅1公里多，對其歷史沿革可能起到佐證作用。而根據這座墓葬所處的地形來看，這個墓葬區很可能還有級別更高的墓葬。

    新華網2003年4月4日