中國地質科學院地質所研究員牛寶貴等，採用高精度離子探針等方法研究數載，如今確證，曾發現中華龍鳥化石的富含熱河生物群的地層年代不是侏羅紀，而是白堊紀，直接伏于該地層之下的張家口組底部火山岩精確定年為1.36億年，這個爭論了近80年的地層年代問題，終於一錘定音。
印支(三疊紀)、燕山(侏羅-白堊紀)構造旋回造山作用，被認為是中國東部乃至東亞構造體制大轉換的重要時期。近年來，在遼西該套地層中發現以中華龍鳥為代表的一大批珍稀動物化石，引起國際地學界廣泛關注，但其時代問題始終未能解決。
牛寶貴等在該地區作了詳細的野外調查、採樣分析和定年工作，並在北京離子探針中心用世界先進儀器SHRIMP-Ⅱ對採自張家口組底部火山岩兩個樣品、39顆岩漿鋯石進行了測定，獲得1.36億年的精確數據，這一年齡代表了張家口組火山岩開始噴發的時代；並一舉解決了中國東部兩大關鍵性地質問題：自1923年建立熱河系以來，熱河生物群的年代之爭終於有了結果；燕山地區近東西走向構造徹底轉變為北東走向構造發生在13.6億年前，為晚侏羅世。這也是從印支旋回(三疊紀)開始的中國東部構造格局大改組、動力體系大轉換的最終完成時代，在深入研究中國東部濱太平洋構造岩漿——成礦作用，特別是燕山期大規模成礦作用的地質構造背景上具有重大意義。(曹菲 于莘明)
《科技日報》2003年4月3日
