切尼當天在接受美國兩家電視臺採訪時表示，美國情報機關得到的線索顯示，本拉登領導的“基地”組織“幾乎可以肯定”要對美國發動新一輪襲擊。他説，情報雖然很模糊，沒有襲擊的具體時間、地點和方法，但是人們絕不可掉以輕心。

    切尼的講話從側面證實了《紐約時報》18日的類似報道。報道説，“基地”組織正準備對美國發起與“911”事件規模相當或更大的襲擊。報道説，有關情報來自美國情報部門截聽到的“基地”組織成員之間的電話通話內容、“基地”組織俘虜在審訊中提供的證詞以及外國情報機構。同一天，聯邦調查局發出警告説，“基地”組織成員可能會在美國各地租賃公寓，然後在裏面放置爆炸物。

    輿論認為，切尼選擇眼下發出新的襲擊警告，除要提醒美國公眾提高安全意識外，還有其他更重要的意圖：

    首先，轉移美國公眾的注意力，減輕布希政府的壓力。因為，目前民主黨正抓住布希政府向公眾隱瞞“911”前劫機警告達八個月之久一事不放，要求國會對此事進行公開調查，以弄清布希政府當時是否有失職行為；

    第二，避免政府重蹈覆轍。布希稱，政府在“911”前之所以沒有公開有關恐怖分子可能劫持美國客機的警告，是因為警告太籠統。但美國公眾並沒有完全接受這一解釋。美國《新聞週刊》的民意調查結果顯示，雖然布希總統的支援率仍保持在70%以上，但在處理劫機警告一事上，有39%的人認為布希做得不夠，有68%的人要求國會展開調查。在此情況下，儘管這一次情報機構的警告同樣十分籠統，但布希政府卻絲毫不敢怠慢，顯然是不想再犯同樣的錯誤。

    第三，借此向國會和民主黨人施壓，要求國會縮小調查規模，減少負面影響。切尼19日在接受採訪時説，獨立的大規模調查不僅會干擾眾多反恐官員的工作，同時可能會導致機密情報公開，從而使挫敗潛在的恐怖襲擊活動變得更加困難。輿論認為，切尼顯然是在暗示民主黨和國會：不要在這件事上做文章，否則，干擾了反恐大計，你們都將難逃罪責。

    （李永敬）

    《北京青年報》2002年5月21日