赤字是支出超過收入的結果——花的錢比收入的多。那麼政府為什麼要花這麼多錢？這3098億元的財政赤字會不會影響我們的經濟安全？如何看待政府“寅吃卯糧”？

    國家計委經濟研究所研究員林志遠解釋：“財政赤字顯著增大與編制預算方式的變化有關，並不是真實的經濟因素。”林志遠説，過去，國債並不計算在財政收支裏，而是單列戶頭。自從2000年開始，按國際標準，把國債的還本付息打入財政支出，這使得中央財政赤字無形中放大了許多。如果按過去國債單列的做法計算，現在的財政赤字規模沒有那麼大。

    林志遠指出，1998年發行2000億國債，主要是為了防範亞洲金融危機給國內銀行業帶來的風險。但此後幾年連續發行國債，則是為了擴大內需。她強調，現在人們説到赤字，更多地把注意力盯到國債上，但其實決定赤字的更主要是支出。

    有關專家指出，評價政府“寅吃卯糧”該不該，首先要看這些錢都用在了哪兒，到底産生了怎樣的作用。

    看財政部報賬：花的錢都用在了哪兒——

    社保支出，顯然是一個讓政府花錢的大項。財政部的報告顯示，2001年中央財政用於社會保障性支出982億元，是1998年的5.18倍。其中，對養老保險基金補貼支出349億元；國有企業下崗職工基本生活保障補助支出136億元；城市居民最低生活保障補助支出23億元；補充全國社會保障基金310億元；撫恤和社會福利救濟費支出84億元。據統計，到2001年底，全國共有4700多萬社會保障對象得到國家預算的社會保障資金補助。

    此外，基礎設施建設、給公務員加薪等，也都是需要花錢的地方。

    這是財政部的一筆賬，人們心中另外還有一筆賬。數年間5100億元的國債，不僅讓我們看到了7%以上的GDP增長率，而且也讓更多的人看到了鐵路、公路與人民生活水準的提高。

    孔慶源委員深有感觸地説，前年他進京開兩會，春風裏但見黃沙漫漫；今年他再次上兩會，感覺北京的風比過去柔了，沙也少了。

    這種變化在西部的一些地區更加明顯。中國大恒集團有限公司總裁張家林委員説，這幾年民間投資熱情不高，如果沒有政府投資帶動就業與經濟增長，企業的日子就更難了。

    國債是國家向老百姓借的錢，借錢是要還的，要考慮還款能力。這就像居家過日子一樣要量入而出，擴大消費要考慮償還能力。國際上，衡量一個國家的財政風險，主要有兩個指標：一是財政赤字佔GDP的比重，另外一個則是債務餘額佔GDP的比重。如果按今年財政預算3098億元的赤字規模測算，雖然其佔GDP的比重可能會超過3%的臨界點，但債務餘額佔GDP的比重則遠低於安全線。專家們對政府的還款能力普遍抱有信心。

    全國政協委員、經濟學家吳敬璉説，今年財政預算赤字佔國內生産總值的比率突破3%這條國際公認的的警戒線，對此我並不擔心，因為中國的財政能力提高很快。全國政協委員、中國經濟體制改革研究會會長高尚全也認為3%並不會産生風險。但他們普遍強調，今後政府要注意防範財政風險。

    記者在採訪中發現，委員們更關心的是支出結構和國債的使用效率。林志遠認為，説到赤字，不能不強調支出與收入的關係。就目前看來，最重要的是優化支出結構，提高財政支出的透明度。高尚全則強調，關鍵是用好國債，項目要選擇對路，投資效益要提高，不能出半拉子工程。

    令人關注的是，今年的政府工作報告和財政部的報告都提出，要反對奢侈浪費，勤儉辦事。項懷誠説，預算安排要精打細算、科學合理，禁止不必要的支出；預算執行要嚴格把關、追蹤問效，使每一筆錢都花在“刀刃”上。

    如果能做到這些，百姓就沒什麼好擔心的了。

    《中國青年報》 2002年3月07日