南四湖是我國十大淡水湖之一，由著名的微山湖、南陽湖、獨山湖和昭陽湖組成，位於淮河流域北部，承接江蘇、山東、河南、安徽四省的來水，流域面積３．１７萬平方公里，是我國重要的棉糧生産基地和能源基地之一，也是山東省最大的淡水漁業基地，素稱“生態寶庫”的湖區資源豐富，有鳥類１９６種、魚類７８種、水生生物７８種、浮游動物２４９種，形成了良好的生態鏈，是國家級自然保護區。

    但近年南四湖“太渴了”：流域連續遭遇枯水年份，湖內蓄水一直很少。今年山東地區平均氣溫持續偏高，南四湖湖面蒸發量增大、降水量嚴重偏少，至１２月１日，南四湖地區平均降雨量為３７０毫米，比多年來平均降水量銳減４８％；總來水量僅達正常年份平均來水量的１０％。今年湖區水位創下歷史最低值，整個南四湖基本乾涸。水利部淮河水利委員會水文局，依據降雨指標、農作物乾旱情況、地下水埋深等指標分析後認為，２００２年南四湖地區的嚴重旱情為百年一遇的特大乾旱，部分地區的旱情達到了兩百年一遇。

    過度的旱情不僅造成嚴重的經濟損失，而且可能導致生態系統的“滅頂之災”。據山東省防汛抗旱指揮部的不完全統計，截止今年８月底，流域內的濟寧市６００多萬畝農作物普遍受旱；微山縣作為山東最大的河蟹生産基地和全國最大的烏鱧生産經營集散地，直接經濟損失超過２億元。７月９日至今，京杭運河濟寧段斷航，１３０公里的主航道已全線斷航。南四湖野生動植物資源受到嚴重威脅，水生生物銳減、植被退化。據氣象部門預測，入冬後南四湖旱情將進一步惡化，極易造成全湖乾涸、湖區生態環境面臨毀滅性破壞，水生生物將快速死亡、大量鳥類因食物遭受破壞被迫遷徙或死亡，長年累月形成的生態食物鏈一旦破壞，相當長的時間內將難以恢復。

    在中央的高度重視下，從長江向南四湖應急生態補水工程得以啟動。水利部副部長翟浩輝告訴記者，這次補水是我國東部地區首次遠距離生態補水，是淮河流域第一次跨省調水，也是我國東部地區調水歷史上路徑最長的一次調水。長江水北上到了山東前所未有，長江水、黃河水在一個湖裏匯合也是史無前例。在我國南水北調工程即將開工之際實施應急生態補水，是南水北調工程的預演和初步嘗試。

    記者從水利部淮河水利委員會了解到，本次江水北調以江都站為起點、以京杭大運河為輸水骨幹河道，將經過已建成的江都、淮安、解臺、沿湖等９級泵站，用５０天時間把長江水送到南四湖。

    １２月８日清晨，徐州市解臺站翻水機組啟動，已注入該市境內不牢河的長江水經過機組流向湖區。５０天后，１．１億立方米的長江水將全部聚齊，和先前已經補入的５０００立方米黃河水相聚，使南四湖水面面積增加１１０平方公里，可以滿足南四湖湖區魚類、水生植物、浮游生物和鳥類等生態鏈的最低用水需求，保護湖區生物物種的延續和多樣性。長江水、黃河水將共同滋潤“復活”南四湖秀美的生態環境。

    新華社 2002年12月10日